残清1864无弹窗 第一卷 风起残清 第七卷 天剑蚀日 第二百五十三 章 暗战(十三)
且说中山家宅院内。 中山长则和版本宫子睡下不久，看着床头的沙漏，似有心思，不敢懈怠。 大约到了11点左右，悄悄推醒已入梦乡的版本宫子，吩咐她赶紧穿衣起床。 版本宫子不明究竟，朦胧地问做什么？中山长则低声说：“今夜，送你们母女出城。 ”版本宫子大喜，连忙穿上衣服，拢起头发，随中山长则出了院子。 悄无声息地来到那处围墙根下。 中山长则悄声吹了个唿哨。 那边有人以鸟叫回应。 随即，从墙头放下一挂软梯来。 中山长则扶着版本宫子晃晃悠悠地爬上去，在墙顶转折处费了点劲，到了墙外。
中山长则自恃身手灵活，连软梯也未用，直接徒手过墙头。 墙外面，是和邻居宅之间的一个狭窄通道。 由此直向北去，便进了后面的巷区。 巷道纵横，转拐右绕，独辟蹊径，半个小时后来到版本家后门所在的巷内。
中山长则和同行两个接应的人隐伏在yīn影里，聆听四周没有动静，这才轻轻去敲门。 门内立即有了回应，吱呀一声开了，一个佣人探头出来见是他们，招手示意进去。 中山长则拉着版本宫子的手，进了版本家后院，来到版本太太的居室。 隐约可见里面的灯光。
版本宫子心中高兴，抢先一步跨入院中，抬头只见庭院里人影幢幢，站着一堆人，寒亮的刺刀闪着光芒。 她惊叫一声，正待后退。 但已是迟了。 院外伏兵一起，将中山长则和她顿时擒住，推进石阶下。 敞开地门扇里，慢吞吞走出个幕府军官来，手扶战刀哈哈大笑道：“二少爷，这下可lou了你的真面目了。 这内应外合的手段，低劣得很呐。 ”
中山长则一见此人。 心中一惊，居然是宪兵队长本田中佐。 无奈之下。 强笑道：“原来是本田中佐。 我中山携着妻子来探访丈母娘，是天经地义的事情。 为什么这样胡『乱』栽赃？”
本田大笑道：“令兄早已和德川庆福将军达成默契。 估计着你们这些幕府分子要出面营救版本家母女，安排下了这么个圈套来捕猎。 你们自行送入，还狡辩什么？”
中山长则也发出一声冷笑，说：“你们要捕的是幕府分子，与我何干？我是版本家的女婿，难道凭这点就摇身变成了什么长州暗探分子了？”
本田摇晃着脑袋。 命令手下先将中山长则拖到另外一个院子中去看押起来。 自己眯缝起眼睛，看着惊慌失措的版本宫子，涎着脸笑道：“版本小姐，你说不说实话？告诉我，你地丈夫是不是地下分子？”
版本宫子见他眼光中不怀好意，吓得花容失『sè』，想夺路出逃。 半道上被本田一把揪住，连拖带拽进了屋子。 但见许母被一条麻绳捆在太师椅上。 动弹不得。 版本太太见女儿被本田拉进了屋子，心知不妙，怒声骂道：“你这个丧尽天良的，我们版本家可不是寻常人家。 我儿子是幕府军将领，手握兵权，难道就不怕他回来一个一个要了你们地狗命？”
本田充耳不闻。 双手死死抓住版本宫子的双臂，凑上去在她雪白的脸蛋上嗅来嗅去，陶然yù醉。 版本宫子情急之下，奋然『乱』踢着，想挣拖这个幕府军。 本田被踢了几脚，却不生气，哈哈大笑着一手握住她的双手，腾空一只手就直接撕开她颈下的衣襟，想直接硬行探入其内，抚玩『rǔ』房。 版本宫子尖声哭叫着。 低头一口拼命咬住他的手掌。 死死不丢。
版本太太见了这场面，气愤至极。 绝望地嚎叫了几声后，昏晕过去，不省人事。
本田被咬得疼痛难忍，啪地重重打了版本宫子一个耳光。 鲜血立刻从她的鼻孔里窜流下来。 但她依然紧紧咬住，毫不放松。 本田哇哇直叫，砰地一拳打在她地太阳『穴』上。 版本宫子原本体弱，哪经受得住这一拳，顿时也昏死过去。
本田擦了擦手上伤口处的血痕，狞笑着正yù乘机施暴。 冷不防西南方向处，枪声响成一片。 一个宪兵快步冲进来报告，说宪兵队部遭到了不明身份之徒的攻击，死伤惨重。 本田大惊，生怕误了德川庆福交代的守城任务，有些悻悻地望了地上版本宫子一眼，命令将她看守在这里，自己领着一干部下增援去了。
版本宫子双手掩着衣襟，跌跌撞撞来到母亲面前，边哭边笨拙地替她解绳索。 版本太太跺脚急道：“别瞎忙了，快点逃命要紧！”
版本宫子说：“外面有幕府军守着，往哪儿逃？”
正在这时，前院一阵嘈杂，涌进一群人来，为首的是中山家大少爷中山长昀。 今夜，他身穿幕府军将军服，带着几十号人喧喧嚷嚷进了后院，厉声和留守的六七个宪兵交涉一气，然后挥挥手打发他们散开，径直进屋来救人。
版本宫子见他进来，双腿一软，泪流满面。
不一刻，中山长则被释赶来，进了门便意识到方才事情的严重『xìng』，一把搀起版本宫子，问：“是不是他们胡来了？”
版本宫子边哭边点头，头发凌『乱』，满脸血迹。 版本太太离开了座椅，也是泣不成声，说：“幸亏那一阵枪声来得及时，不然的话，宫子可就受那个幕府军地欺负了。 ”
中山长则红了眼，怒喊一声，转身就yù出门去寻本田拼命。
中山长昀一把拽住他，冷冷道：“这事情怪你自己不好。 谁让你擅作主张来的？有我在，轮到你胡来吗？现在事情弄成这步田地，还好意思找人拼命。 幕府是你中山长则拼得了的吗？不是你店中来及时报信。 后果就不堪设想了！”
原来，先前接中山长则夫『妇』出中山家，护送到版本家地是粮行的两个伙计。 大约是中山长则预先有个提防，让他们隐在外面，见机不对，就去炭店求救。 不lou半丝真实身份的痕迹，力图将这件事伪装成中山长则个人出于亲情地举动。 目前。 看中山长昀适时出现，说明这个构想是成功的。 尽管落进了他们的圈套。 可在绳索合拢的一刹那，又找出了拖身地缝隙。
但是，中山长则对于哥哥的出现，正眼也没有瞧一下，径自走过去，替版本宫子拢了拢散『乱』地头发，擦去脸上的血迹。 说：“走，咱们回家去。 ”
中山长则夫妻俩夜间出走，凌晨回来时，又捎带上丈母娘版本太太，令睡在门房里的王管家一时『摸』不着头脑。 但是，看他们的神情，又隐约感觉到先前发生过非同小可地大事，不敢多言。 急匆匆陪着他们去了住处。 不一刻，中山长昀率着一帮人也回来了。 看见那两个安排来守门地手下，心领神会地一笑，流lou出股尽入我彀中的得意神情来。
天『sè』尚未放亮，街头院角依旧漆黑。 中山家内几处院落灯笼和烛火并起，脚步声和说话声将在睡梦中地人们俱都惊醒。 吉野太太年纪大了。 到了此时本就有些梦浅，被这嘈杂惊醒了。 丫头如云闻声进来报信，说宅子中大少爷和二少爷都没睡，像是发生了什么大事。 老太太连忙穿衣，带着如云到前院去，只见老二院门外聚集着一群人，窃窃私语。 院子内，传来中山长昀和中山长则的谈话声。
中山长昀说：“这事你做得太冒失，为什么不和我先打个招呼？”
中山长则轻蔑地说：“与虎谋皮，不是做白rì梦吗？”
中山长则气极反笑。 道：“哈！原来你把我也归拢到敌对面去了。 我正在和幕府通融。 节骨眼上你来了这么一出，不是将事态恶化了吗？”
中山长则哼了一声。 说：“你明着是和幕府合谋来着，这3岁小孩都看得出来，我中山长则是跑江湖走码头的人，难道会上你的当？”
中山长昀顿足，怒道：“你这样草率，中山家险些就要毁在你的手上了。 ”
中山长则冷笑：“中山家的体面，今天也尽数丧在你的手上。 你在幕府眼中算个什么？自己好好想想。 本田都敢对版本宫子下手了，她可是中山家的儿媳，你中山长昀地老婆！你还沾沾自喜以为自己如何了得呢。 呸！”
吉野太太听得此言，推门进去，厉声道：“版本宫子怎么了？版本宫子怎么了？你们两个都是混蛋。 中山家怎么出了你们这样的孽子。 我怎么生了你们这样的畜生！”
版本宫子母女俩在屋内听得吉野太太的声音，不约而同地抱头痛哭起来。 吉野太太快步进屋，见了这对母女的狼狈样，不由惊怒交加，低声问：“宫子没有让幕府军得逞吧？”
版本太太点点头，说：“不是外面一阵枪声，后果不堪设想。 这伙天杀雷劈的幕府军！”
屋外，这对兄弟俩见老娘进来，不敢再多说，沉默着僵持。 正在这时，一个人悄悄进了院子，在中山长昀耳边轻声说了几句。 中山长昀地脸『sè』一变，也不多言，转身便走。 那些部下们见他如此神『sè』惶然，虽不明所以，但也纷纷跟在后面。 可是，中山长昀还在巷道之中，身后有一人招呼道：“大哥，你这会儿忙着去哪里？天还没亮呢。 ”
中山长昀掉头看去，是三弟中山长治。 中山长治身穿睡衣，头发散『乱』，像是才从被窝里爬出来的模样。 他面无表情地指指院门，说：“老三，你来得正好，去屋子里安慰一下你二哥和小嫂子吧。 ”
中山长治一脸的惊诧，口中问道：“出什么事了？”脚下却不停留，直接进门去了。
中山长昀无暇他顾，率着部属匆匆出门向宪兵队赶去。
原来，就在先前本田意yù施暴的那段时间。 位于万字会附近地宪兵队部门外大街上，来了六七个幕府兵，为首的中尉军官rì语娴熟，居然和守岗的哨兵聊得火热，顺顺当当地混进了宪兵队。 他们『摸』到本田办公室内，里面坐着水川少佐值守。 听到门外有人叫声报告，便随口说声进来。 不料未见人入。 却是一顿『乱』枪打进，顷刻间浑身筛子仿佛。 一命呜呼。
然后，这些外来者仗着军服的伪装，在宪兵队内大开杀戒。 刚从睡梦中惊醒的宪兵们不明所以，难辨真伪，大多稀里糊涂送掉了『xìng』命。 这些人一通杀戮后，全身而退，去向不明。 至于伏击本田是不是他们。 那就更难判断了。
本田遭此重创，又气又急，像热锅上的蚂蚁样『乱』转。 见中山长昀进来，如见救星，上前一把握住他地手，连声道：“中山君，你来了就好！你来了就好！这事怎么回事？袭击宪兵队地会是哪些人呢？”
中山长昀一语双关道：“中佐阁下意『乱』情『迷』，『sè』yù大动。 只顾去占女人的便宜，全然忘了身边地危险。 这可不是件好事啊。 ”
本田脸上一红说：“我收到情报，说今夜会有人营救版本家老太太，便设了埋伏，准备一网打尽。 不料，来的竟是令弟。 我怀疑他是北海道方面的人。 便试探一下，没料到有人借这个空子，偷袭了宪兵队。 ”
中山长昀一笑，说：“看情形，那个情报来源极其可疑，怕是调虎离山，再中途设伏的连环计。 我看，这极像长州军奇兵队的手法。 ”
本田呆若木鸡地愣怔了半天，似乎还没从这意外的打击中恢复过来，连忙擦汗。
第三天上午。 德川庆福率部回城。 此次援救肥前。 他的援军未到目地地，便在半途接连中伏。 本以为是敌方以此来延缓他的行军速度。 基本上未加重视，夺路前进死伤上百个人后，终于赶到。 可是，肥前战事已经结束，攻击的不明部队撤得干干净净，连具尸体都没有留下。 据守军报告，这些围攻部队火力极强，兵员约在千人左右，且有多门重武器支援，战斗力前所未见。 根本不像是长州军的作战方式。
德川庆福费尽心机，也猜不出这城内、城外两支风格迥异的部队默契协同的原因。 他将怒火全部发泄到玩忽职守的本田身上，当着中山长昀的面煽了他六七个耳光，怒责道：“你这头猪，连偷袭敌人地身份都弄不明白，真真丢尽了幕府将军的脸面！”
本田边挨打边敬礼，让中山长昀看得心里发笑，劝解道：“德川庆福将军，不要过于生气。 眼前这局势错综复杂，还须加以梳理，才能得出结论。 在下建议，根据已知情报线索进行深入侦查。 看看这『迷』雾阵后究竟是什么『药』。 ”
德川庆福怒气稍霁，点点头说：“这件事，就交由贵处全权处理。 宪兵队作全力配合，有劳中山君了。 ”
中山长昀谦逊地说：“本田中佐有丰富的经验，正好可供在下借鉴了。 ”
中山家中，关于那夜本田意yù侮辱版本宫子险些得手的传言，不久就弥漫扩散出去。 江户城内居民家喻户晓。 人们私下里议论，原来铁杆卖国贼也保不住家里女眷受欺，真正是丧心病狂之后，也寻不着什么好了。
中山长治到大宅时，隐约也听到这阵风，心中更添一阵忿恨。 路过杂货铺时，被装作恰好出门的上杉迎面碰上。 上杉见着他，说：“二少爷回家去，咱们恰好同路。 ”
中山长治拉着他进了杂货铺，巡视四下无人，便低声问道：“那天晚上的行动，你事先知道我二哥要解救人质逃走吗？”
上杉摇头，说：“你问这个干什么？我们地任务就是为了重创幕府军宪兵队，挫挫它的锐气。 只可惜，那夜本田另有要务，对付你二哥去了。 不然的话，一样准送掉他的狗命！”
中山长治怀疑地摇头，说：“不像，我认为这几件事一定是有人在通盘谋划。 绝非偶然。 你告诉我事实情？”
上杉无奈地一笑，说：“我知道的只有这些。 你地猜测恐怕是错误的。 应该是一个巧合罢了。 ”
中山长治听他这样讲。 只得承认这是一个偶然的巧合。 他们的行动和版本家中的事件，并无关联。
但是，中山长昀却对这件事持有相反地看法。 在他地潜意识里，已经觉察到了这一连串事件之间内在地联系。 他坐在炭店地账房里，关上门处于一片幽暗地光线中，似睡非睡地半眯着眼，脑海中正思忖想象着穿联起这些事件的那一根无形的线。 这根线的末端掌握在谁的手里呢？是一个人。 还是一个组织，抑或是上苍冥冥中的安排？
他殚jīng竭虑寝食难安。 感觉到了一个劲敌正潜卧在自己的附近，虎视眈眈。 他依稀看到了黑暗中那双眼睛，飘浮在空气里，游离而散『乱』，锋利而yīn鸷。 这时，账房内门响。 有个声音在门缝外低声说：“大少爷，事情已经弄明白了。 我这是借着出门买烟地机会过来报讯的。 ”
中山长昀打开门。 一个戴着毡帽的人走进房间，光线黯淡看不清面孔。 见了中山长昀恭恭敬敬哈哈腰。
中山长昀问：“你查到了什么”？
那人说：“我上次向您报告的情况属实。 大少『nǎi』『nǎi』出入频繁，是三少爷的院子。 二少爷极少在家和大少『nǎi』『nǎi』私下里没有交往。 ”
中山长昀点头，从腰间掏出枚光洋来，吹了吹气扔给他，说：“替我盯紧了。 眼下要多注意老二的动静。 老三那里，先放缓了由他去吧。 ”
那人揣起钱来，一声不吭离开了炭店。 小心翼翼四处张望。 拐入了曲折的小巷中。
中山家众人这两天主要的事务，是重点安慰险遭大难地少『nǎi』『nǎi』版本宫子。 中山长则瞅个空子先行溜出来，走到同坊口，见管家和本提并肩走来，心中一动，忙转身闪入巷内。 另寻路径拐入天光大街。
粮行内，依然旧貌。 头发剃短愈发显得俊俏的假小子版本龙也，正心不在焉地玩着算盘珠子，一脸的落寞。 此刻，见门掩后面闪过个人来，脸『sè』憔悴，胡子拉碴，正是中山长则。 不由惊喜交加，一跃而起，紧紧抱住他。 脸贴脸依偎住。 久久不放松。
中山长则被她这热情的拥抱几乎弄得喘不过气来，拍拍她的脊背。 无奈地笑道：“好啦，好啦，要是别人看到两个大男人搂在一起。 以为我中山长则有断袖的癖好呢。 ”
版本龙也松开双臂，说：“我不管，这下子我可要粘定你了，哪儿都不放你去。 你就在这店内陪我。 ”
中山长则让开，说：“让我去刮刮脸。 这胡子扎人呢。 ”
版本龙也撅着嘴，说：“我就喜欢你这扎人地感觉。 ”
“疯话！”中山长则啼笑皆非，推开她，去窗口取了剃须刀和香皂，打来盆热水，就着版本龙也藏在抽屉里的小镜子，开始整理仪容。 版本龙也倚kao在床头，凝视着他的背影，说：“夜里的事情，我都知道了。 满江户城传得沸沸扬扬。 那个本田企图非礼你嫂子，被你大哥闻讯而来阻拦了。 是不是这么回事？”
中山长则揩干净脸，没接她的腔，自顾自道：“得查查，夜里袭击宪兵队的是哪个部分的。 不管什么人，都得好好谢谢他们。 正是他们的搅局，才没有使事态恶化。 夜来对弈，险些全盘皆输。 中山长昀，确实是个劲敌。 我平rì里小瞧他了。 ”
当天下午，池前到一从城外赶来，这次安全起见，没有径直入店，而是住到了一处偏僻的小旅店，派人佯作买米，带信给中山长则，约他来见。 中山长则得信后，趁着黄昏天『sè』佯作回家，路上七拐八绕，料定了身后没有尾巴，这才来到赴约地点。
池前到一早已在客房里订了几样菜肴和一壶好酒，虚席以待。 见他来了，也不客套，指望面前的空椅请他坐下，说：“压惊酒，小酌几杯，以解愤懑。 将来这夜惊地一出，会是你在这个小城经历中一段可圈可点地章节。 ”
中山长则喝了几口酒，说：“夜来。 幸亏有人袭击了宪兵队，帮了咱地大忙。 不然，后果不堪设想。 这伙人地来历，我百思不解。 只能先行定在长州军身上。 但是，这明明又是一出与版本家内遥相呼应的大戏，是谁在幕后『cāo』纵着呢？”
池前到一陪喝一杯，说：“北海道方面根据几处情报。 综合得出结论。 长州党方面新有要人潜入江户，坐镇指挥整个地区的情报工作。 应对清剿带来的急剧恶化的形势。 现在，大慷也已派员入驻江户，加强对这一地区的掌控。 咱们这边，将军地意思是不动声『sè』，维持低调，待时机成熟，以迅雷手段达成任务。 ”
“那。 版本家的事，我们完全可以以静制动，立于不败之地。 经此一变，所有地事情都撂到中山长昀的肩上去了。 我看，他此刻站在幕府面前，无路可退了。 要么铁下心来，不顾脸面。 要么，借此事反制本田。 以拖待变，从容拖身。 我猜，他采取后种手段的可能居多。 ”
池前到一同意道：“这件事，你的处理手段很对。 即使落入他的陷阱，还有后撤的借口。 万事以稳妥为目的。 其余人皆可暴lou身份，惟你不行。 你可是将军亲手选中。 青眼有加地jīng锐。 万万不可让他失望。 ”
中山长昀在炭店内六神无主地转悠了半天，又坐下瞑目长思，总是不得要领。 对于前些天袭击宪兵队那些人的身份，多种考虑皆可成立，又皆可否定。 一切都在似是而非的水波里逐流打旋，令人心烦。
他点起烟来，竭力将思路移开这些事，去回忆再往前的经历。 突然，一个异乎寻常的念头在他脑海中一闪。 他站起身来，走出屋子。 踩灭了半截烟。 召唤上几个护卫出门。 护卫们聚拢来，问去那里？方才一笑。 说：“西山神社。 ”
去西山神社，只有一个目的地：清剿督导局江户特派公署。 山下专员，不，前和尚，自然是中山长昀惟一拜访的对象。 但是，这里与前几rì初次造访时情形大相径庭。 现在，展现于中山长昀眼中的，是一个戒备森严地部门。 西山神社山门两侧，除将军府外，又加上了清剿督导江户公署的招牌。 门口，有jǐng卫守护，持枪挡路问明来历才容许进入。
进了山门，只见殿前空地上，站了二三十个人正做列队『cāo』练，都是jīng力充沛的样子。 山下专员。 此刻深居偏殿厢房之内，坐在张厚实硕重的檀木椅子上，边喝茶边翻阅档案文件，那专注神情以及办公室内的布置和气氛，仿佛这里是早就存在的衙门，而非旦夕之间草创出来地。
中山长昀心中啧啧称奇，心中暗想，这和尚倒非仅会掷爻算卦，办起庶务来竟也是井井有条，三五rì内，尽皆改颜了。 如此看来，他此次重返江户是有备而来。 但池前到一派他到江户来做什么？是放心不下自己情报站的工作，还是另有它意，想借山下来坐得渔翁之利？
山下见他到了，很是客气，边让烟边沏茶边请他坐下。 还用力拍拍他屁股下的椅子，半是介绍半是炫耀地说：“这把椅子，是住持送来的。 和我那张共为一对，紫檀木雕的。 是开寺之初城中官宦富户捐送的，足足有400多年的历史。 现在瞧着外观，厚重坚实，毫无变形，难得的上品啊！”
中山长昀听他说这椅子，倒也不放在心上。 他是累世的富户豪族，什么没见过？紫檀木座椅虽然稀罕，但自己花梨木圈椅、座椅也有几张，故而对此亦是等闲视之了。 山下似乎并不明白他的心思，继续慢条斯理地介绍屋中其他地摆设。 中山长昀也不心急，挟着烟悠然听之，直到他自己也有索然之意了喝起茶来，才微笑着说：“到了贵处，才有幽然出世之感。 在这桃花源里，山下专员大约还是该隐约知道一点外面地情形。 不知在下说得对不对？”
山下垂目望住桌面上的纸页，说：“中山君指地是宪兵队被袭的事情吧？我是半夜里被枪声惊醒的。 听枪声是清一水地洋枪，大约是长州军奇兵队进城来了。 本田前些rì子。 公开斩首了六七个长州党。 这次，怕是来复仇的。 幸亏他不在，不然得话可就『xìng』命难保了。 ”
中山长昀不动声『sè』地观察他，说：“山下专员乃是世间奇人。 忽而为鲲鹏，忽而为鱼龙，变化莫测，鬼神难料。 最近几年蛰伏于西山西山神社。 想必对于江户内外的情况了如指掌了。 ”
山下笑道：“记取前身事，总是一场空。我暂居江户几年。 也是迫不得已。 前半生浪迹江湖，交游极广，足迹遍布天下。 知己挚友，惟版本龙着一人而已。 六年前，我们在常州政变失手后，各奔前程，亡命天涯。 他在鸟羽托庇于木村柘业。 遭德川将军诱杀。 我更无坠入尘事的想法，一心一意藏身于庙观，了此残生。 不曾想，池前先生从极隐秘的渠道得知了我的下落，再三差人修书来邀请。 我本不想去，但那rì夜间一顿『乱』枪，断送了我的隐士梦。 无可奈何，拖下僧袍悬梁为证。 和尚已死，蜕壳生变。 世间只有山下了。 我剃除长须蓄起头发，还俗入世，依旧在红尘中随波逐流罢了。 ”
中山长昀闻言，叹息不已，说：“据我所知。 昔rì以先生之名，大康将军曾经问爻于北海道，足以显达。 为什么要和版本龙吗这样地杀手在一起呢？”
山下说：“往事不堪回首了。 我浪迹江湖多年，本就江湖气重。 德川庆福虽然也曾涉足政局，但终究不能长久。 故而挂冠而去，复入江湖，一击惊天下，一战慑群雄。 地方豪强，个个闻名丧胆，好不快意。 只是应了那句老话：其兴何暴。 其亡何速。 我当年身在局内尚不自知。 跳出局外去看，真是如梦呓一般了。 ”
中山长昀倒没料到。 山下居然是这般敞开胸襟，谈及了不为外人所知的**。 更没料到地，这个隐迹江户小城中的风雅和尚，竟是暗杀幕府将军的旧部党徒。 据他所言，曾参与了那场政变的行动，真是令人匪夷所思至极。
但是，池前到一招揽到这样的人物，把他放置在到江户来，所为何意？想让他重『cāo』旧业，充做刺客？还是……
山下似乎看出了他迟疑，一捧茶杯，道：“喝口茶吧。 此刻饮来，风味最佳。 ”
中山长昀点点头，随着捧起茶杯来，喝了一口，合起眼来作品味状，说：“古殿中品幽茗，一乐。 只是睁眼来便见兵戟闪亮，又是尘俗中事了。 ”
山下知道他眼下的意思，说：“这『乱』世中，不准备几杆枪那是万万不行的。 你我替大康将军、幕府办事，必结仇怨。 不留个心眼，rì后连脑壳都不知道掉在哪里。 所以，我到这里赴任地第一天，就招募、邀请了些人来，充作护卫。 将来战局稍定，我这个清剿督导专员可是要下乡去，没个前呼后拥的梯己队伍，那怎么能成？”
中山长昀说：“是，是，是。 山下君所言极是。 只不过，倘若我那两个弟弟得知了你的事情，怕不瞠目结舌，半句话都说不出来了。 ”
山下摇头道：“和尚悬在西山神社的梁柱上，只是具空壳。 就让二位中山君凭栏哀痛吧，江户城内知晓我底细的，惟你一人而已。 ”
幕府军为清剿前的战略『xìng』行动已经开始，长州派遣军调集了4个师团的兵力，分三路向土佐第三战区麾下各部发动攻击。 笠原师团所部攻击以伏见城为中心的第三十三军防线。 版本龙马所部首当其冲。 好在该师这两年装备完善，士气犹存，又是守方，凭借山区地地形优势，几度激战下来，竟是不处下风。 笠原一郎中将气急之下，请调炮车助阵，对处于山地的伏见城实施轰炸。
一时间，全城涂炭，军民死伤颇众。 版本龙马在前沿观察敌情时，不慎被弹片击中，负了重伤，被送往后方医院抢救。 三战区鉴于总部防御有效，另出奇兵，以两个师的兵力抄山间捷径，迂回至笠原所部的侧翼，发起突袭。
笠原师团顿时陷入了两路受夹攻的不利形势，急速退却。 战役第一阶段结束，双方厉兵秣马，准备第二回合的厮杀。
版本龙马中将负伤地消息很快从不同渠道传到江户。 最先得知该消息的是中山长则。 他从三战区转经池前到一处发来的急文中得悉版本龙马战伤入院。 半是感伤半是如释重负地叹了口气。 版本龙也见他这模样，心中会意，推了他一下，说：“这就是你常说的祸福无常。 版本龙马这一受伤，解了你们中山家之围，你可以悠哉逍遥了。 ”
中山长则轻声一笑，说：“保持沉默，由着他们去吧。 我猜这个礼拜，就会有情况出来了。 ”
不出他的所料，5天后，中山长昀一脸得意回了中山家，特意去后宅老太太处报功，说幕府那边经他再三斡旋、力保，终于撤销了对版本家的封锁。 版本家就此暂别危难了。 吉野太太有点怀疑，见亲家不在身边，便问原因。 中山长昀故作神秘，笑而不答。
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