强宠记无弹窗 正文 23.端倪（一）
段凌看兰芷一眼，但笑不语。兰芷见他不愿回答，便也不勉强。这么又行了大半个时辰，终于到了无相寺。无相寺人声喧嚣，兰芷站在枝繁叶茂的菩提树下，看着满树的香囊，忽然忆起她曾帮中原细作偷传消息。那香囊后来出现在了段凌屋中，兰芷猜测是无相寺的接应出了问题，却一直没有向段凌求证。现下既然想起，她便趁无人注意，朝段凌道：“哥，你是怎么找到我扔去树上的香囊？”
段凌这回倒是爽快答话了：“我派人在此盯梢，发现有一中原长工借打扫之便，去树上取下了一个香囊。”
虽然兰芷对此早有预期，可亲耳听到，却依旧不是滋味：她出于好意的插手，竟是又导致了一个人身陷囹圄、受尽折磨。她低声问：“那中原长工被抓起来了？”
她的声音沉闷，段凌以为她在担心：“现下知道后怕了？”他悠悠道：“放心，牵扯不到你。他一取下香囊，我便让人杀了他。”
兰芷停下脚步，心中一时震惊：不过是取下香囊，段凌却不加审问将人诛杀，他就不怕杀错人么？
段凌抬头看菩提树，又扫视周围人群：“哎，怎么又说到打打杀杀的事情上来了。”他朝兰芷一笑：“这可不是好兆头。今年我若是走了背运，你得负责。”
四周笑颜围绕，可段凌看着人群时，眸色一片清冷，唯独看着兰芷时，眸中才有暖意浮现。没来由的，兰芷忽然想起她砍断络腮胡手后，段凌浅笑着要将她赶出军营的模样，却又忆起雪夜里，昏黄烛光勾勒出的男人宽厚的肩背，一时觉得面前的人有些陌生：仿佛段凌身体里，藏着两个完全不同的人一般。
只是，即便他不是自己心中的那副模样，又如何呢？兰芷一声暗叹：他们俩是一个家族最后的幸存者，单凭这分关系，便是旁人不能比，更何况，段凌还毫无保留地待她好。
想来纳兰家族被屠，独段凌一人忍辱负重活了下来，后又帮着宇元皇上弑父篡位，行事手段定然不会温和。现下他宁愿背负错杀的罪孽，也不过是因为想要保护自己。兰芷想，人总该知道好歹，便是段凌是个恶人，她也不介怀了。
兰芷没有对中原长工之死置一词，她只是捐了些钱，在无相寺偏殿里添了两盏油灯，便当做那中原细作和中原长工的牌位。添油之时，她不让段凌跟随，毕竟段凌是凶手，任他出现在死者牌位前，实在不敬。她点燃香烛躬身拜下，身旁却行来了一人，跪去了蒲垫上叩拜。
兰芷弯腰时，余光扫了那人一眼。是名中原男子，个头不高，身穿玄色锦袍，黑发如墨披散，气质是难得一见的清逸。他的脸上带着傩舞用的面具，看着像是前殿表演傩舞的戏子。
兰芷将香烛插去香炉中，男子也正巧叩首毕。他站起身，行去油灯边添香油，经过兰芷身旁时站定，朝她躬身一礼：“大人。”他直起身，面具下的一双眼睛亦如墨染，声音低沉悦耳：“您来给家人祈福么？”
兰芷倒不意外他与自己搭话，只因中原人大多友好，陌生人在外遇到，也会相互寒暄几句。她回了一礼，答道：“不是家人，只是两位……”她犹豫片刻，措辞道：“有缘人。”
那男子便点点头，狭长的凤眼弯起，似乎是笑了：“能做大人的有缘人，定然是有福之人。”
兰芷心知这只是普通的恭维之语，可许是今日段凌带给她的意外接二连三，让她忽然有了些倾诉**，她竟是一声轻叹：“不……是我亏欠他俩。”
男子似乎也不料兰芷会接他的话，一时不知如何应答。他将香油添入灯盏中，转了话头：“这两盏灯是我为父母点的。中原人与大人你们的习俗不同，燃灯不是为健在的亲友祈福，而是为故去的亲友指路。中原人认为魂魄可以附于灯芯之上，若是为死去的人燃上一盏油灯，他们便能时不时回来探望。”
兰芷自是知晓这习俗，安静点头以示回应。却见那男子又往第三盏油灯中添入香油：“这盏灯是为我自己点的。从中原来到这里，变化天翻地覆，有时难免迷茫，我便为自己点了这盏灯，时不时来此看看，提醒自己，莫忘初心。”
兰芷忍不住再看男子一眼：倒是个有趣的人。她微微一笑，欠身告辞，跨出门槛时，见到段凌站在小路边，正朝自己看。
兰芷行去他身旁：“我们回吧。”段凌却只是看着她身后。兰芷扭头回望，便见到中原男子也出了偏殿。那人经过兰芷与段凌身边时，谦卑朝两人行礼。段凌没有表情看他，并不回应，待他行了几步后，却开口道：“站住。”
男子停步。段凌冷声道：“转过来，把你的面具摘下。”
兰芷颇有些意外。段凌盯着男子的背影：“傩舞表演已经结束，这里又不是戏台，你为何还要戴面具？还有，你的戏班已经下山离开，你却为何还留在这里？”
兰芷扭头去看男子。却见男子朝着两人侧过身，果真将脸上的面具取下。入目是一张被火毁坏的脸，狰狞可怖。男子似乎是笑了笑，面部的伤疤翻滚蠕动：“大人，我并非表演傩舞的戏子，却一直带着面具外出，便是因为面目丑陋，不愿惊吓了他人。”
段凌仔细盯着他的脸，确认那伤疤不是作伪，这才一声轻哼，朝兰芷道：“行了，走吧。”越过男子离去。
兰芷待行了一段路，方才问段凌：“哥哥，刚刚那个中原男子……有问题吗？”
段凌答得没有迟疑：“没问题。”
兰芷一愣：“那你为何逼他拿下面具？”
段凌歪头，朝她眨眨眼：“因为你和他说了两句话，我见了不顺心，自然也要让他不顺心。”
兰芷：“……”
这日直至傍晚时分，段凌要进宫当值，两人方才分别。时间略有富余，段凌绕道回了府，传唤一心腹前来。此人名唤童高，是隐退的江湖剑客，为人甚寡言，办事却意外牢靠。多年前被段凌收入麾下，养在府中，专为他做那见不得人的暗杀。
童高见到段凌，面部表情没有波动，只是点头以示礼貌。段凌简单吩咐道：“虎威卫女兵营，袁巧巧。”
虽然应允了兰芷，但段凌根本没有放弃杀袁巧巧。司扬便罢，这个女人是出了名的功利，将仕途看得更重过性命，他相信她为着自己的前程，也不会冒险触怒自己。既如此，那看在兰芷的份上放她一码，也不是不可以。可袁巧巧却是个行事冲动不循常理的人，他没法控制风险，便不能留她在兰芷身边。
童高听言，一脸木然：“时间？”
段凌一时犹豫。他今日方答应兰芷不杀司扬和袁巧巧，若是动手太早，定要惹来兰芷怀疑。但任袁巧巧活在兰芷身边，哪怕只是一日，他都无法安心。遂叹道：“尽快吧。”
童高应是离去。段凌看着他的背影，心中暗道：他出尔反尔，兰芷若是知道了，会生气吧？
——可再生气人也得杀啊，他绝对不容许她受到伤害。
段凌抬手，揉了揉眉心：啧……这破事，糟心。
却说，兰芷与段凌分别后，也没有回虎威卫，而是去了新凤院。杜怜雪已经应允兰芷戒掉玉丹髓，恰巧兰芷这几日夜晚都没有任务，便想陪陪她。
杜怜雪果然是新凤院头牌，今日初一，她竟也没得休息，兰芷到时，她正在陪恩客。恩客是名中原人，兰芷不比他有钱，却胜在有虎威卫校尉这身份撑腰，遂从大堂一路闹去杜怜雪房中，踹破门闯进屋，将那恩客赶了出来。老鸨早就听说了昨夜的事，也不记得是否得罪过兰芷，掂量再三，还是睁一眼闭一眼没管，转头去安抚客人。
杜怜雪的瘾症并不太重。按她的话说，自入了新凤院后，夜夜都要被男人弄个半死，难得有空闲悲秋伤春。也是因此，她戒玉丹髓不似兰芷曾经那般难熬。时是戌时中（20点），她洗了个澡，缩去床上吃干果，竟是很有精神。
兰芷思前想后，还是告诉了她仇人已死的事实。杜怜雪听了，脸上的神情绝对谈不上开心。兰芷早知会如此：杜怜雪为了复仇，已然豁出一切，甚至自愿堕入风尘。可现下她的仇人却死了，死在她不知道的角落，死得与她没有半分关系。那些人甚至根本不知道，有个女孩抱着杀死他们的执念，悲苦而倔强地活着。
兰芷找不出安慰的话语，只能默默陪她坐着。不知过了多久，杜怜雪终是重新捡起干果包，一颗一颗朝嘴里塞果脯。兰芷这才开了口：“你往后有什么打算？”
杜怜雪动作一顿。仇人死了，再留在新凤院似乎没了意义，杜怜雪静默片刻，忽然将手中蜜枣递给兰芷。她看入兰芷的眼：“姐，进城那日你救了我的命，我还没有和你说谢谢。”
兰芷不料她会提起过去的事，也不料她会突然分一颗蜜枣给自己，就好似要用这颗蜜枣报答她的恩情。她将杜怜雪的手推回：“不用谢。你吃吧。”
杜怜雪笑了笑，果然将那枣子送回了自己口中。她慢慢咀嚼，许久方才将枣子咽下肚：“左右我也无事可做，便去帮你杀向劲修吧，也算是还了你的救命之恩。”
饶是兰芷向来淡定，此时心中也是大惊！她眯起眼，声音也冷硬起来：“谁告诉你我要杀向劲修？”