艾尔编年史无弹窗 正文 （一四八）重逢（肖恩·坦布尔）
时间过得很快。头一天，肖恩久违地拿起白牙，试图确认自己的剑术尚未生疏。他与阿莱娅打成平手，再凭借秘术胜了凯茜一招。黑鸦的团员们陆续聚集而来，进行着昔日的演练。肖恩告诉他们，这是为了洗清骑士团的嫌疑，同时恢复黑鸦在梅隆王国的名誉。
他没有说出具体的任务，但还能有什么呢？身为骑士，战斗便是他们的职责。
第二天，肖恩清点过他们存留的装备和补给，带着王室授予的文书跑遍整座城堡，尝试着填补缺失的部分。并不是每一家店铺都愿意听他解释，而即使看过了文书，许多店家依旧将他们拒之门外。
在那些贝隆人看来，正是黑鸦带来了如今的灾祸。而向他们提供帮助，同样将遭致厄运缠身。
好在凯茜凭借着她的亲和力与坚韧或者说是死缠烂打，总算说服了几个较为年轻的店主。阿莱娅则留在旅店翻阅文献，查找与这次事件相关的线索毕竟千年前的战争过后，直至今日，贝隆人仍然不太待见艾尔纳人。
王室的见证人于第三日午间前来，告知他们人员的撤离即将完成。随后是莉莉诺诺，女佣兵与他闲话了一阵子日常，然后转达了佣兵团里其余几人的祝福。
“甭管那些贝隆人怎么想。总而言之，咱们可都是汝这一边的”莉莉晃了晃脑袋，如此总结道，“如果感觉累了，就来咱这儿呆一阵子呗？比起当汝那个不幸的团长，肯定是轻松多了呐。”
这大概便是莉莉诺诺的关心方式。肖恩咧嘴苦笑，“谢谢。”
“道谢就免咯。”女佣兵背过身去，朝他摆了摆手，“明天的事儿里，汝可是主角。就尽可能地，给咱加点油呗？”
诗人的传唱和骑士的故事里，才不会有他这种主角，肖恩心想。他身为团长的前几年平凡无奇，之后便是失败、迷茫与困惑。骑士团如今寄人篱下尽管人员流失不多，想要恢复昔日的荣耀依旧只能说困难重重。
甚至仅仅摆在眼前的明天，便充满了令人担忧的结局。母亲的状态并不明朗而伤害了她的“凶手”很可能依然注视着他们。肖恩根本不敢保证当他们需要力量的一刻，冬青堡中的那一幕不会再次重演。
即使他们解决了问题，等待着骑士团的又将是什么？
肖恩相信卡瑞姆王能够遵守约定。但不信任的种子已经播下抹去它的影响则需要很久。教国给了骑士们一个栖身之地然而奥斯华德那位不久前发起过圣战的教宗，不会乐见他们推广母亲的信仰。至于奥伦帝国如今的局势形同乱麻，若是参与其中稍有不慎便会粉身碎骨。
就算火山堡的麦酒再怎样醇厚他依旧更喜欢冬青堡的淡色蜂蜜艾尔以及带着家乡味道的卡玛尔话。他总有一天会回去的肖恩告诉自己与整个骑士团一起。
哪怕穷尽一生时光。
整日的忙碌随着夕阳而落幕。肖恩拖着疲惫的身躯走进旅店随便吃了几口东西，便上楼回到自己的房间。阿莱娅还没回来这让他稍许松了口气。
此刻他不想面对任何人期待的目光。因为越是期待，便越是容易失望。
门外传来由远及近的脚步。皮靴与地面接连相撞，响声沉重而迅捷。
这不是阿莱娅的风格，也不像是附近的贝隆人。肖恩带着一丝警惕抬起头看到房门被砰地推开。皮尔斯卡洛尔黑鸦的第二军团长大步走进房间将手里握着的酒瓶掼在桌面上。
“好久不见啊团长。”红发的军团长挑起一侧的嘴角扯了张椅子自己坐下，“来陪我喝一杯？”
“你怎么来了？”属下的语气让他有些不安，“你那边最近没什么事吧？”
“凯茜给我传了个信儿她把所有事情都告诉我了。”皮尔斯用力拔出瓶塞，将金黄色的酒液分别倾入两个杯子，然后推了一个到肖恩面前，“所以我来找你谈谈。”
“母亲的事？”
“你的事。”皮尔斯呷了一口酒，鼻子轻轻出气，“听起来，你打算救她？”
那是自然。这是他身为母亲的信徒，亦是黑鸦团长的使命。肖恩点了点头，在心中说服自己。
“我有这个责任。母亲一直”
“屁的责任。”皮尔斯眯起眼睛，似笑非笑地盯着他，“如果你救不了她呢？如果她需要你的命，甚至我们大伙儿的命，才活得下去呢？如果哪怕你这样做了，她也变不回我们以前的母亲呢？”
“皮尔斯，你胡说什”
“是我在胡说，还是你在做鸵鸟？”红发的军团长冷笑，“你难道忘了，是你亲口告诉我，母亲她早已经死了的？”
他说的没错。莉莉告诉过他母亲的死讯，而经历过冬青堡覆灭的肖恩，也勉强接受了那一件事实。“可现在有了新的发现，不是么？再怎么说，母亲她毕竟”
“毕竟是神，是么？”皮尔斯又喝了一大口酒，重重吐出一口气，“一年前的那个时候，有多少人在向她祈祷？结果呢？我们失去了神术，大伙儿一个接一个死掉，而直到最后的最后，也没见她来帮我们一把。你觉得，肖恩，这是为什么？”
肖恩皱起眉头，“你”
“是因为她想要看我们倒霉？她觉得我们做了错事？还是她认为不能只有自己遭罪，想要拖我们下去陪她？再不是说，她根本就什么都看不见，也什么都做不了了？”
这不是他一个人的想法，肖恩明白。他承认自己隐约想到了这些，却从未敢于认真去思考。“你冷静点，皮尔斯。母亲或许有她的”
“该冷静一点儿的是你！”
红发的军团长啪地打开肖恩的手，仰起头，目光越过他，直视他身后空无一物的石墙。
“你给我好好听着，母亲，如果你还能听得到的话。”皮尔斯喘了两口气，声音有些尖锐，“你是个喜怒无常的蠢货。你是个自寻死路的白痴。你是个忘恩负义的白眼狼。你是个只会说大话的废物！”
肖恩感觉血液冲上了头顶，背后寒毛仿佛根根直立。作为骑士团的一员，这些话足以称为大逆不道，但更令他不安的是，他清楚皮尔斯的意图
“你很厉害吧，母亲。我这样骂你，你肯定气坏了吧？”红发的军团长拿起酒杯，将里面的液体一饮而尽，“那就来惩罚我啊！来杀了我啊！？这很简单的，不是吗！缇娅娜维斯”
“够了！！”
肖恩猛地打断了对方的话。皮尔斯瞥了他一眼，闭上嘴喘着粗气。
声音缓缓散去，仿佛融于海洋中的水。房间中仅余下两人的呼吸，再一点点被沉默盖过，直到如同墓地一般寂静。
没有任何事情发生。
“死亡面前，一切平等。放弃不该有的幻想吧，团长。”皮尔斯低沉地开了口，“无论在那矿洞里的是什么，我都只当她已经死了。你们救不了死掉的东西，更不值得为此付出任何代价。”
肖恩垂下头，他知道的比皮尔斯更多。半日之前的闲聊中，莉莉仿佛不经意般告诉他，与他们这样的人类不同，神使的灵魂和身躯本为一体。换句话说，如果无法夺回玛尔的神力，想要复活母亲难于登天而若祂们真正消亡，则什么也不会留下。
然而他摇了摇头。
“你可以这样想。所有人都可以这样想。但我不会。”肖恩轻声回答，“哪怕只有一丁点希望，也值得我为此努力。没有看到最后，我就不会接受失败。”
“但是相信我，皮尔斯。给我们一点时间。”他望着眼前的深褐色桌面，以及酒杯中的一潭死水，“等到这次的事情结束，无论是什么结果，我都会把原委和真相告诉所有人。”
“行吧。看起来你也下了决心，那这一次就随便你。”皮尔斯的语气缓和了一些，“说起来，肖恩。你还记得，为什么我们推举你当团长么？”
他当然记得。不管论资历还是看实力，他在骑士团中都称不上最为优秀。那时除了入团不久的凯茜，其余的四位军团长，如今已离开一线的另一名副团长，以及祭司长穆尔都得到过团长的提名。但在之后的会议中，由第一军团长艾萨克开始，大家一致将票投给了他。
肖恩自嘲般地轻笑。“因为你们说，我是最为平衡的那个。”现在想来，也不知道这是否算是纯粹的赞扬，“既不懦弱，也不急躁，能够听进每一个人的意见，再从中找出最合适的处理。”
“没错。那样的前提是，你愿意将事情说给我们听，而不是把全部责任扛在自己身上。”皮尔斯摇了摇头，伸手轻拍他的肩膀，“放心吧，我们没那么脆弱，所有人都是。不管出了什么事就算是少了她，黑鸦也不会灭亡。”
“谢谢。”这一次他是真心实意。回想起来，大概是冬青堡战役中，阿莱娅和穆尔祭司长的话，让他将一切都当成了自己的负担，“我不该忘了还有你们在。”
“这样就对了，肖恩团长。”
红发的军团长起身，如同昔日在冬青堡那样，左手按剑，右手抚胸，半是认真地朝他行了个礼。
“佩恩还有个口信要带给你。他打听到，不少圣殿骑士前阵子回了永昼城，而其中一部分再也没离开过。”皮尔斯略微翻了个白眼，“那可是圣殿骑士。我敢打赌，那个教宗想要搞事情。”
这的确不是什么好事。圣殿骑士拥有等同于白袍主教的地位，即便教宗也很难随意差遣。但比起遥远的教国，他必须更关注眼下的事情，“那我就赌，奥斯华德不至于发起第二次圣战吧。”
“呵，这样的话，输的人出一瓶雪兰葡萄酒好了。虽然我希望你是对的。”红发的军团长耸了耸肩，拎起放在桌上的瓶子，“我去找阿莱娅喝一杯，你就好好早点儿休息吧。”
木门关上了。肖恩将身体向后靠在椅背上，目光滑过空无一人的房间，手指轻触桌旁的开关。神术灯具应声亮起，从穹顶投下柔和的光线，让杯中的金色液面反射出光泽。
他沉默着擎起酒杯，缓缓敬向虚空，然后轻轻抿了一口。
比起他曾见过的那些，贝隆人的矿洞要宽阔许多倍，几乎称得上一座小型的地底城镇。
粗砺而平坦的主坑道高约两公尺，宽度则超过五公尺，两侧是白底黑纹的花岗岩层，其中偶尔夹杂着几枚石英。岩壁上篆刻着恒久生效的秘术法阵，让略带凉意的风始终吹拂在洞中。
道路两旁被凿出一排排小巧的岩洞，悬挂着各式各样的招牌。由于撤离的有些匆忙，许多岩洞门口还堆放着来不及搬走的矿石或杂物。肖恩一路上看到了铁匠铺、旅店、理发店、杂货铺和几家餐馆，却没有堡垒中随处可见的酒吧。
大概在贝隆人看来，矿山中的时间属于工作，肖恩心想。
巴掌大的神术灯具一左一右地镶嵌在矿洞的顶端，大约每隔十几公尺便有一对，仿佛一条白色的光带，径直延伸到视线尽头。稍窄一些，却依旧平坦的支路偶尔从两侧伸展开去，很快便融入黑暗之中。
莉莉走在队伍的最前列，一只手牵着阿尔冯斯。肖恩仍有些难以相信，那是他有过一面之缘并且险些与之交手的那具银色人型。他缓步跟在两人身后，蓝发的旅行修女与他并排前行，扎起的麻花辫随着走路轻轻摇摆。
“我听莉莉说过了，帝国的时候，你帮了我们很多忙。”肖恩转过脸看着她，微微低下头，“感激不尽。”
少女微微一愣，然后便露出温柔的笑容，仿佛面对着信徒的祈祷。
“没什么啦，刚好遇上而已。帮助有需要的人，也是光之主大人的教诲啊。”
修女的笑容纯净而透明，如同水晶一般耀眼。多久以前，他也是这样相信着母亲的呢？皮尔斯的劝告再次在耳旁响起，肖恩握了握拳头，将那些话语赶出脑海。
他只是他自己。无论做了多坏的心理准备，一切仍需亲眼见证。
肖恩邀请过皮尔斯一起同行，但对方想也不想便拒绝了。此时皮尔斯应当留在矿洞入口，指挥着参与这次行动的黑鸦骑士们。得出空闲的阿莱娅，则与手下的神官们一同，准备着源自地之主的古老仪式。肖恩询问过那个仪式的作用，因而只希望，它不会真正派上用场。
“不愧是王国著名的地底城邦。”安的声音从身后传来，她牵着艾利奥的手，不紧不慢地走在队伍中间，“听说将所有矿洞的空间加在一起，比起整个火山堡，还要大上好几倍呢。”
“小丫头倒是懂得不少。”老巫师卡尔曼呵呵笑着，对安的话语显得很是满意，“有些人总觉得，火山堡就只是座要塞。可实际上啊，这座大山和这无数矿脉，才是火山堡和我们梅隆王国的根。”
大约半个巴掌大，通体银白色的眼球飘荡着穿过肖恩身边，落到老巫师的掌心。卡尔曼停下脚步，闭上眼睛伫立片刻，然后缓缓摇了摇头。
“前面没什么问题。”他说，“至少在我看来一切都和原本一样。”
“你确定没走错路么，莉莉？”贝尔挠了挠下巴，从队伍的最后嘟哝道，“这洞这么大，要是一个一个地找过去，怕不是要走上个好几天咧？”
这也是肖恩的顾虑。但下一刻，他看到女佣兵抬起右手，朝背后用力挥了挥拳头。
“这才走了多远呐，汝急个什么？”莉莉高声回应道，却有些像是在说给他听，“汝尽管放一百个心，只要她还没彻底死透，咱就有办法把她闻出来呐！”
地底的时间很难精确掌握。肖恩估计他们走了两三个小时，途中坐下来休息过一次，吃了些面包、果脯与又辣又咸的肉干，然后再次向深处进发。
卡尔曼收回了探路的魔眼，改由那名年轻的巫师代劳。安时不时停下脚步，让莉莉从岩壁上敲下些石块，用一个个小布袋装好，放到随身的挎包当中。
凯茜安静地跟着队伍前行，偶尔走近些来看他一眼，右手始终紧紧攥着长剑。贝尔不断地咕咕哝哝，但除了艾利奥以外，没人理会他说了些什么。
肖恩又试着向母亲祈祷了几次，然而一如既往地，他感觉不到任何回应。
脚下的通道渐渐收窄。两侧转为黑褐色的玄武岩，偶尔能看到夹杂其中的灰绿结晶。神术灯具逐渐变得稀疏，爱莲娜取出同样附着了神术的火把，作为补充用的照明。缺少路标的岔道也愈发常见，有时候他们走出很远，才发觉那又是一条死路。
这样的跋涉在他看来算不上什么，对于另一些人则有些吃力。肖恩低声吟唱咒文，为身后的安施加了风的秘术，换来少女轻声的感谢。
略显低矮的坡道又一次到达尽头，但莉莉这次没有转身折返。她环顾四周，然后忽然抬起手，敲了敲前方岩壁的一处。
“看看这儿呗？”
肖恩略带疑惑地跟近过去，打量着莉莉指出的位置。光滑而晶莹，仿佛玻璃般的漆黑色宝石从岩壁上透出一层，与前几天的会议中，女佣兵曾展示过的那两块宝石如出一辙。
肖恩咽了咽口水，为自己施展了防护的法术，然后试着触碰泛着漆黑光泽的岩壁。轻柔的刺痛感传入掌心，那是微弱到有些过分，却让他熟悉不已的力量。
赋予消亡的，神明之力。
“黑曜石是由岩浆迅速冷却而成，它们通常不会出现在岩层深处，除非有某些外力的影响。”安的细语从身后传来，“你觉得是这里么，坦布尔团长？”
肖恩收回手，握紧拳头，认真地点了点头。
“我想是的。不过黑曜石我记得，化石为泥和塑石术，对黑曜石都没什么效果。如果能找到些镐头的话”
身旁传来一声轻笑。
“用不着那么麻烦呐。就看咱的呗，肖恩？”
女佣兵从腰间取下一柄银色短刃，动了动嘴唇，让它变得与原本那柄石剑一般大小。然后她单手持剑，放平剑脊，毫无花俏地向前一刺
巨剑嚓地刺进四尺多深，几乎直没至柄，仿佛眼前的不是岩石，而只是块松软的黄油。
肖恩不禁瞪大眼睛，看着莉莉轻松地抽回银色巨刃，略微抬起剑尖，再一剑刺进相邻的位置。
如此接连十数剑过后，女佣兵放下巨剑，晃了晃手腕，踏出一步，砰地一拳轰在岩壁中央。
蛛网般的裂隙迅速爬满整块岩壁，将之分割成无数大小石块，轰隆隆地散落一地。莉莉随意地扫开碎石，再次挥舞手中的剑，以惊人的速度开出一条向前的通路。
如果现在再和对方决斗，他恐怕接不下对方一剑，肖恩心想。他不禁揣测，这名佣兵团长到底是有了些怎样的经历，才能在短短一年内得到这种成长？
他将这个问题提给了身边的修女，而一反常态地，爱莲娜微微摇了摇头。
“让那些事情过去吧。那不是一段美好的经验，肖恩先生。有获得一定就有代价，而我相信，如果再来一次，她也一定不会那样选择了。”
女佣兵应当听见了两人的低语，但她没有任何表示。随着通道向深处开辟，黑曜石占据的比例迅速增加，直至填满眼前的整个岩层。
“这倒是值不少钱呗？这些宝石。”莉莉咂了咂嘴，再一次抽回巨剑，毫不留情地拍向眼前的壁障，“可惜都是些毒苹果呐！”
仿佛玻璃破碎的清脆裂响中，漆黑的岩壁向前轰然塌落。肖恩三两步迈到最前方，眯起眼睛，尽力打量着这座昏暗的洞窟。
它的内壁完全由黑曜石构成，仿佛这里的岩石曾经被彻底融化，又在一瞬间冷却凝结。隐约的硫磺气味扑面而来，夹杂着有些难以形容的**气息。黯淡的红光穿透岩石，沿着地面弥漫开来，勾画出一只半睁着的狭长巨眼。
肖恩从未见过眼前的景象。但不知为何，地面上的图案让他想起很久以前，他还在帝国的时候，那名叫做尤菲的少女，讲述给他的故事。
那故事里有白塔巫师，有炎魔，有一扇神秘的镜子，有恶魔领主，还有母亲的陨落。
“又是深渊的味道。”女佣兵吸了吸鼻子，有些厌恶地皱起眉头，“缇娅娜那家伙，不是真的跑去那种地方了呗？”
“也可能是她从深渊，通过镜之界逃到了这里。”安的话语证实了肖恩的猜测，“坦布尔团长，你感觉到什么了吗？”
他忽然有些不想知道。但那样不行。肖恩抬起轻轻颤抖的右臂，默诵出简短的咒文。三个洁白的光球从他手心浮起，继而缓缓飘向前方
柔和的光仿佛被吸进了四周的岩壁，只能照亮很小的一团空间。肖恩迈开脚步前进，也听到其余人的足音跟在身后。他贴着右壁走到岩洞的尽头，转过半圈，又一路返回到起点。
除了岩石，洞里什么都没有。
这不可能，他想。他感受得到母亲的力量，意味着她必然来到过这里。而近日里的那些起事件，也象征着她并未彻底消亡。肖恩不愿相信莉莉的推测，但更关键的问题是，他到底要如何找到母亲？
“镜之界的天然入口会随着月相盈亏，用起来可能没那么方便。不过，曼图尔斯塔克正是通过观察那座入口，再从中收集数据，才成功制造出了那面镜子呢。”
“它能够通向每个人想要去往的地方，不管是这片大陆的任何一处，外层界、还是内层界。可惜哈特的爆炸把它毁了个干净。如果能仔细研究一下，说不定还能有更多发现。”
“但也不是件坏事吧？省的再有个恶魔领主之类的钻过来。诶，这样说起来，以弗雷格斯那种等级的力量，是不是光伸出个脑袋，镜子就会整个碎掉了？”
尤菲和琳的对话一句句从脑海中浮现，逐渐勾画出镜之界的完整面貌。那是座连通着无数场所，聆听着每一名拜访者的愿望，再将他们送往终点的奇迹之门。
深渊的领主曾经通过它尝试降临，而肖恩听说，它们之中的强大者，拥有近乎于神的力量。这样说来，如果是一名足够虚弱的，神明的愿望？
一切仿佛都说得通了。母亲从不知何处来到这里，夺走她力量的凶手，则试图从深渊追来。面对着无法战胜的敌人，她只有再一次逃入镜之界，前往对方找不到的场所
“她去了这里面。她躲了起来。”心脏砰砰砰地跳个不停，有个声音在耳边催促，肖恩从未如此确定，他与母亲仅有一步之遥，“等我一下，凯茜，莉莉。我现在就去带她回来！”
他冲向巨眼的中心，再不去管背后的任何声音。眼前倏然一片漆黑，继而被无数星光包围。几乎是本能地，肖恩明白了自己该做些什么。他深深吸了一口气，大喊出此刻心中唯一的愿望。
“带我去她身边。带我去母亲那里！无论这有多远，无论她在什么地方！！”
群星聚拢在他脚下，如同由光斑点缀的漆黑石板，架起看不到尽头的长路。肖恩快步走向前方，然后开始小跑，越跑越急，直至最后一路狂奔
星光终于化为虚无，而道路骤然间消散。肖恩踉跄着停下脚步，喘着粗气，带着欣喜与期望，抬起头打量四周的景象。
他看到了近在咫尺的黑曜石岩壁，不远处地面的一片暗红，缓缓摇曳的神术火把，以及带着讶异望向他的人群。
那是凯茜、莉莉、爱莲娜、安、以及所有和他一起进入矿坑的同伴。
“我这里”肖恩一时间完全不确定发生了什么，甚至想不通他当前的处境，“你们认识我么？”
“废话。”莉莉拄着巨剑，没好气地朝他大吼，“汝到底想干什么，脑子被僵尸吃掉了呗？要是汝一去不回，这烂摊子谁来替汝收拾？！”
吼声唤回了他的理智。肖恩又大喘了几口气，平复因为奔跑而急促的呼吸。
“抱歉。”他知道自己的做法相当冲动，却并不因此而后悔，“艾萨克、皮尔斯或阿莱娅都可以当一个称职的团长。但找到母亲的下落，是我身为现任团长不，是我想要做的事。”
“所以你试着穿过镜之界，前往她所在的地方。”安轻轻点头，声音中竟带着赞许，“这是足够勇敢，也很正确的一次尝试。而作为结果，镜之界将你送回了这里，是这样么？”
这正是肖恩想不明白的地方。“所以，母亲她”
“她就在这里哦。”安将目光从他身上移开，轻柔而忧伤地环视着四周，“就在我们身边。”
仿佛一道闪电劈中了他，肖恩一瞬间便理解了少女的话。他呆立在原地，努力试着否认安的推论，或是找出另一种可能性。
“如果假如说，我的愿望没办法实现呢？就好比母亲不想让任何人找到她，那会怎么样？”
“镜之界曾经送我们离开一个封闭的半位面，再将我们带回到一百年前的艾尔大陆。”安的声音很轻，此时却清晰异常，“那一段时空里，缇娅娜依旧活着只是想要见到她，镜之界有无数办法实现。然而肖恩，它应当是认为，这里才是最符合你愿望的地方。”
肖恩闭上眼睛，长长地吐出一口气。没错，真实就在眼前，他无法继续欺骗自己。
“她就是这座洞窟。”所以挖取宝石的贝隆人死于神术，所以他感受得到母亲的气息，所以镜之界回应他的请求，将他带回了这里，“这些黑曜石就是”
一只手轻轻搭上他的肩头，凯茜贴在肖恩身后，替他说出余下的话，“她的遗体，还有她的墓碑。”
肖恩忽然转过身，面朝着漆黑色的岩壁。他抬起手，自胸口径直向下，右上，再向左，最后回到原点。他知道，无论他再如何祈祷，母亲都已经无法看见，也无法听到了。
但至少，他自己可以。
凯茜第二个站到他身边，做出和他一样的动作。然后安与莉莉，爱莲娜和艾利奥，贝尔和阿尔冯斯，以及梅隆王国的三位使节，也以同样的方式献上敬意。这并未出乎肖恩的预料，毕竟，他想，贝隆人曾经也是母亲的信徒。
也毕竟，这应当是他们头一次，亲眼见证一位死去的神明。
“我会将这次的见闻向卡瑞姆王汇报，并提议暂时封闭这条矿道。”返回火山堡的半路上，格姆林和身边的巫师结束了讨论，转过头来看了他一眼，“王室将拟定一个民众能够接受的解释，然后向整个王国发布，以证明你们的清白。”
那些当然是很要紧的事，但肖恩此时不想去在乎就在眼下，他还有更重要的事情要做。他只是简单地向对方道谢，然后和莉莉一同跟在行列的最后。每个人似乎都在想着各自的事，让整个队伍比来时沉默了许多。
当他们走出矿洞时，大概已是下午。骑士们或坐或站地守在出口处，脸上带着期待或不安的神情。只有皮尔斯看了他一眼，耸了耸肩，露出早有预料般的神情。
贝隆人的使者们径直从一侧离开。莉莉拍了拍他的肩膀，拖着贝尔去了另一边。其余人包括凯茜在内，都安静地站到一旁，将开口的机会留给了他。
肖恩握了握拳头，再一次整理过自己的心情，以及一路上准备好的话。
“我见到了母亲。”
黑鸦的团长缓缓吸了一口气，环视着属下们投来的目光。
“她成为了一座岩洞。或者说，那就是她最后留下的东西。数百年来庇护着我们，也被我们信仰着的母亲，缇娅娜维斯玛尔，已经不在了。”
许多人张大了嘴巴，却没有谁发出声音，包括皮尔斯在内。
“你们不需要为此负责，谁都不需要。每一个生命，都终将离开这个世界，而她也一样。”
“你们可以去瞻仰她，但不要触碰她，也不要去追随她。死亡的力量残留在那些躯体中，但她一定希望你们好好活着，替她继续守护这个世界，直至自然地回归循环。”
他听到了压低的抽泣声，看到许多茫然不知所措的面孔。肖恩抿紧嘴唇，合上眼睛，然后再次睁开。这一次，他神情中的悲伤隐去，瞳仁中仿佛燃起点点火光。
“但另一方面，我也必须告诉你们”
“如今继承着地之主的名字，回应我们的祈祷，掌管我们所使用神术的神明，也正是夺走母亲的力量，导致她沉眠于此的凶手。”
此时此刻他再无顾虑。莉莉和尤菲告诉过他的事情，骑士团一路至今的经历，加上在岩洞当中的见闻，仿佛串成了一条笔直的线
“几十年前他重伤了母亲，令我们失去了与她的直接联系。我不知道这次他是否又做了什么，只从洞里留下的痕迹来看，伤害母亲的那个人，很可能来自无尽深渊。”
“我不会要你们彻底放弃神术，也不准备让你们为母亲复仇。只是你们必须知道，冬青堡之中，发生在穆尔祭司长身上的事情，绝不是最后的一次。而当我们遇到困难，选择向神明祈祷，也换不来任何有用的结果。”
“甚至说，那名凶手他是叫胡鲁曼斯塔克也好，其他什么人也罢你们都明白，他杀害母亲，夺取力量，绝不是为了好好地当一个神。虽然帝国的侵略是由天之主主导，但我有理由相信，这位新任的地之主，也在其中担任了某种角色比如说毁掉冬青堡，以及身为母亲信徒的我们。”
“既然如此，哪怕那一场侵略以失败告终，他也不可能就此放弃。如今帝国陷入内乱，他说不定会伺机再做些什么。当一位神明心怀恶意，便足以危害整个大陆，甚至于所有活着的生灵。”
肖恩再一次环视四周，与莉莉对上视线，看见她朝他挑起大拇指。他缓缓吐出一口气。
“我恳求你们，不要迷失于虚假的承诺，或是来源不明的力量。若有发现任何蛛丝马迹，请立刻告诉你们身边的战友，告诉我、其他军团长、或是莉莉诺诺团的任何人。同为这片大陆的人类，我们只有团结起来，才能够面对强大的敌人。”
“而若你们不愿再当一名骑士，也可以随时去找军需官申领退休金。你们可以前往黑鸦的庄园，也可以去做任何想做的事情。别忘了，你们都说过，生无所厌，灭无所惧。”
一部分人的脸上恢复了少许神采，更多人依旧茫然不安。肖恩明白，这样的事情还将发生许多次，直到消息传遍整个黑鸦。
“就这样吧。”他最后说，“离开了她的怀抱，今后的路，轮到我们自己去走了。”
当天傍晚，肖恩坐在白猿之憩的一角，与阿莱娅，莉莉和阿尔冯斯同桌。女佣兵抓起盛满麦酒的木杯，主动碰了他面前的杯子，咧开嘴笑得很开心。
“想不到汝还真敢讲。”她用力拍了拍他的肩膀，让肖恩把准备好的感谢都吞了回去，“汝和汝的骑士团，接下来打算怎么办？”
“走一步看一步吧。”肖恩思索着回答。他不准备抛弃母亲曾经的教导，更不打算改变骑士团一直以来的信条。至于对地之主的祈祷和各种仪式，则需要等到真相逐渐传开，被大部分团员接受之后，再逐渐弱化或是抛弃。
“说真的啊，汝等要不要一起加入咱的佣兵团？”莉莉三两口啃完了一只羊蹄，继续尝试着劝说他，“多了汝这些训练有素的骑士，说不定咱们也能跟雄狮团，或者战神团那样的大家伙一较高低呐！”
某种意义上说，这是个相当不坏的提议，肖恩心想。莉莉诺诺团的规模虽小，却在艾尔纳人和贝隆人眼中拥有极高的声望，遑论自称探险家却身为皇族的安。对于失去了帝国支持的黑鸦，抽调一些战斗人员加入佣兵团，以此换来两大王国甚至紫罗兰帝国的好感，必然是笔划算的买卖。
肖恩沉吟着点了点头，转头看向身边的妻子，“阿莱娅，你觉得呢？”
银发的艾尔纳人挑起眉毛，“她们不是坏人。而我相信你的判断。”
肖恩重新认真地看着莉莉。
“非常感谢。”他微微垂头，“我会将你的话转达给骑士们，一切看他们的意愿。”他略微犹豫了片刻，“除此之外，我还有一个请求曾经和你们一起的那位女巫，尤菲斯坦米兹女士，我能有机会和她见一面么？”
这当然不是有什么奇怪的目的。在肖恩看来，正是那名粉色的少女一路指引他查清真相，直至救回昔日的同伴们。他毫无来由地相信，如今的一团迷雾当中，对方能够再一次给他们指引哪怕她比自己年轻得多。
莉莉瞪大眼睛，继而哈哈大笑。
“那当然呐。”她开心地说，“咱接下来就准备去找她，汝就跟着一起来呗？说起来，安刚刚告诉我得汝恐怕还不知道，她已经成了奥伦帝国的宫廷巫师吧？”
肖恩目瞪口呆。