永序之鳞无弹窗 第1096章 冒险（9）（求推荐票！求月票！）
麦西乌斯接连试了四件外套，这才总算找到了满意的请愿日服饰：一套素白色丝绸做的衣裤，外罩用来防风的深红色半肩塔尼克长袍脖子上戴着拥有“8”字形褶皱的拉夫领，以及一块镶着玛瑙和宝石的黄金胸牌脚上踏着一双深棕色的小牛皮软靴，鞋子底部材料用的是上好的山核桃木，踩在地面会发出类似马蹄的“闼闼”声。“力量是有代价的。”麦西乌斯深谙此道，在他还年幼时，他的父亲就亲自拉着他的手对其解释过其中的道理：“一切的力量统治的力量，杀戮的力量，人心汇聚的力量都必须要付出代价才能够获得。”所以，明明伤势初愈，身体里还始终盘桓有一股疲惫劲，可是今天他还是要穿着盛装出现在那些来瓦林斯堡请愿的人面前。
他让侍卫们打开了家族的大门，不过仅仅只开放内墙外部的一个觐见大厅，内宅是郡长最后的堡垒从不轻易放外人进来。这个经检大厅内部亦堪称壮观，拱顶和窗户极其高大，透过彩绘玻璃的阳光也染上了各种颜色，穿梭于石柱之间，空气中弥漫着上好焚香的浓郁气味。过了许久，所有人才全部到位。最前排的是锦衣华服的贵族和商人，穷人在后排，最穷的只能贴着墙边。
一名家族侍卫顺着队伍走过来，手里提了一条敞口的麻袋，他走过身边的时候，排在队伍里的请愿者就伸手进去取一块木牌。在这些人被领进大门前，全都挨个儿接受过检查，确定没有携带武器，才能接着往前走，经过种满果树的场子，以及修剪得千奇百怪的灌木丛，最后进入这座觐见大厅。他们每个人都领到了一个号码牌，顺序从一到一百不等，富有的人也没有优先权。
“等会儿每叫到一个号码，你们就从队列里出来，跟着我们上前请愿。记住，号码牌不可以交易和更换，不可以交头接耳，不可以打架斗殴，不可以随地吐痰便溺否则就要挨鞭子，严重的可能还要挨刀片子！”那个家族侍卫走过这些请愿者，确保自己的话语被他们每一个人听见。他身边跟着三名拿着斧戟的士兵，还有更多士兵藏在这座觐见大厅是一排排廊柱后面。
哈拉蒙德低着头，端详着手上的号码牌。八十九号，几乎是可以说非常靠后。虽然在进到瓦林斯堡内部之前，他已经用一种用某种虫子做成的染料把自己的黑发染成了棕红色，以掩盖自己那头在塔普特岛非常扎眼的黑色头发。但是匆匆制作的染料昨夜就已经有些褪色，他今天不得从集市上买来一顶羊毛编织头巾，用它把头发包裹住。
第一位请愿者是个老头，代表村民来抱怨最近上涨的租子，怪他们的地主老爷太过溺爱儿子。“每个月给他买匹马，大人。这不行啊，大伙都在挨饿，可那十二岁的小少爷非要骑新买的公马。”
“你们地主的名字？”麦西乌斯问。
“回郡长，是加文老爷。”
“我记得他的长子前些年在去北方一个公国学习，给一名骑士当扈从的时候，因为和一伙约姆斯海盗交战死了。”麦西乌斯想了片刻，回忆起“加文”这个名字的相关事宜，脖子上戴着的拉夫领让他不好低头或者扭头。
“是的，郡长大人，自那以后加文老爷就愈发宠溺他的幼子了。”那个老人回答道。
“你所述情由已经记录在案，”麦西乌斯对那个老人说，“我们会尽快商议出结果。”
于是，请愿者们一个接一个，诉说着大同小异的悲哀故事租子不公、胡乱剥夺继承权、抢夺土地，还有个年轻姑娘请求拨一笔救济金，给爷爷买一条木头假腿，他是在为封地领主某位野心勃勃的祖先效力时残疾的。“我认为这个判决可以立刻下达。”麦西乌斯说着做了个手势，仆人上前递给姑娘一个钱袋，钱数是她所请求的两倍之多，引起了一阵骚动，众人纷纷交口称赞。
他不愚蠢。哈拉蒙德心想。这个麦西乌斯郡长处理事情的时候，显然很懂得轻重缓急。只是，这样的人在仇恨某些人、某些东西的时候也会变得很可怕。
中午的时候，仆人们抬着饭桌和长凳走进大厅，桌上很快就摆满了面包、鸡肉、奶酪和一碗碗热气腾腾的汤。食物寻常却很丰盛。请愿者们高高兴兴地落座吃饭，而郡长则已经离开大厅，单独用餐去了。哈拉蒙德发现，很多人虽然已经请过愿的人，但还是留了下来。穷人如此做很好理解，可是有些富人也如此做派就有些耐人寻味了。
下午请愿继续，开始之后不久，哈拉蒙德就猜到了那些富人留下来的原因。他们想看一场热闹，又或者说，想要看看自家郡长如何处置一场风波。麦西乌斯如何处置这件事情，关系到富人们接下来该以何种态度，来对待一伙和他们都有过联系的人。
一个身穿素白袍子的老人走到觐见大厅中央，准确地站在地面的骏马浮雕上面，他说话的声音并不大，可是却能够让整个觐见大厅的人全部听清。那个位置很有讲究，哈拉蒙德看出了其中的远离，作为“哈拉德”，他的学问很多时候都能让他触类旁通。
“尊敬的郡长麦西乌斯大人，我谨代表宗会向您致以问候。昨日是对账日，宗会盘点了以往的借贷款项以及尚未完成的建筑项目，”说话的同时，他伸出了自己的手掌，一个身披墨绿色罩袍的宗会执事立刻跑了过去，将一个卷轴放到了宗会长老的手上。
“封地各地区地主拖欠宗会的财物如下：安茹加尔爵士修建磨坊一座，尚有五百方银币材料贷款尚未结清，逾期部分即将追加利息温克勒男爵修建两栋家族大宅，聘用宗会持证工匠百又三十三名，尚未结清工钱约一千六百二十七方银币零十五个铜板加文领主修建上等马厩一座，材料费及工费合计拖欠宗会五十三方银币瓦林斯堡的麦西乌斯郡长也就是您去年修建的排水渠、商业区的仓库、大宅内部赛马场和一系列的不宜公示的重要城防设施，以及对尖塔进行的修缮维护，算上为您提供的折扣和宗会今年需要缴纳的税金，您共计还有三万六千方银币的账款尚未结清。”
“有意思了。”哈拉蒙德心中暗想道。“居然有人在请愿日当天向麦西乌斯当面讨债。”
他的耳朵支棱着，仔细听着周围人们的小声言语，很快就对那个所谓的“宗会”了解了个大概。原来，那是一个德鲁伊教团组织，其中的德鲁伊都是比较偏门的“城市德鲁伊”一脉。
因为受到维克塞斯国王的青眼相待，所以这个宗会在整个南方疆国范围内都很有势力。他们依靠为各地区的领主提供领地建设贷款，以及承包各位领主的领地建设工程来赚取维持宗会运转的钱财。也有一些商人也购买过宗会的服务，不过仅仅是最为富有的一小拨商人才有那样的财力。
有些人猜测，宗会之所以能够获得维克塞斯国王的支持，是因为它可以为国王以极为划算的代价，营建国王领地内的一座座城市。而支持那些城市建设的钱财，正是这个德鲁伊教团从各个封地领主和富商的钱袋子里赚来的，只是没什么切实的证据。
通过倾听得来的消息，再加上在君临城接受高等教育带来的认知高度，哈拉蒙德看待这个宗会的行为比在场的所有人都要“真切”。除了宗会的运营模式之外，他还大致猜测出了这个宗会的行事目的：虽然不尊奉某位特定的神明，但是这些德鲁伊既然是“城市德鲁伊一脉”，那么只有不断构建完善更大规模的城市才能更好地弘扬其教诣，令宗会内部的德鲁伊们愈发强大。而构建更加完善的大规模城市，无疑也符合那位有着雄才大略名声的维克塞斯国王的心意，所以宗会和国王达成了一致。两者结合，宗会和疆国都能火力，变得更加有力。
说实话，这和拉姆齐大陆那边永序之鳞商会的理念是很吻合的。换而言之，那个维克塞斯国王选择和这个德鲁伊教团合作，其实是在带领国家走向强盛的道路上作出了比较正确的选择。只是，哈拉蒙德隐隐约约觉得他们和永序之鳞的模式还有所区别。
永序之鳞商会指导拉姆齐大陆各个城邦的发展，一般都是以投资修筑高标准的通行道路作为开始，然后这样的道路自然会引来更多的行人走在上面，经由它们到达各个城市。先是有更多的往来交通，继而让城市自行发展扩大。而塔普特岛这个南部疆国的模式，则恰恰与之相反，是国王依靠宗会先修建出了引人入胜的城市，再依靠这些城市吸引更多的人前往。
两种模式孰优孰劣，其实尚未可知。哈拉蒙德因为自己不愿意承认的优越感，所以觉得塔普特岛上的这个模式很有可能出现问题。然而，同样也在倾听宗会请愿的另外一个人“毫无存在感”地抱着肩膀站在觐见大厅角落的奎斯反而觉得这样的模式也有其可取之处。
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