红色警戒之民国无弹窗 第643章 后撤集 结（上）
11点30分，南云忠一的中将旗移到了长良号。.两分钟以前，夏威夷号的搜索机报告：“中华离盟军部队九十海里，方位070°。时间11点10分。”人们对这个消息一下子感到很震惊。接着首席参谋大石海军大佐向南云忠一建议：“中华比w我们原先想的近得多。如果我们全速猛进，我们就有可能与中华进行水面战斗。”据信，中华有七艘巡洋舰和五艘驱逐舰伴随着航空母舰。如果盟军方的两艘快速战列舰，两艘重巡洋舰、一艘轻巡洋舰和十二艘驱逐舰能在白天与中华进行水面战斗，盟军有可能以炮火和鱼雷歼灭中华舰。
但这时和长良号在一起的只有五艘驱逐舰了。其它舰只，有的在守卫着三艘受伤的航空母舰，有的正在跟榛名号、雾岛号战列舰，阿拉斯加号、夏威夷号重巡洋舰和飞龙号航空母舰一起北撤。
南云忠一考虑大石的建议一直到11点53分，随即照这个建议开始行动——用无线电向南云部队的各舰队发出简短的命令：“现在盟军要去进攻中华。集合!”
11点56分和11点59分，又重述了这道命令。11点59分的命令还指示，在170。航向上列阵次序是第十驱逐舰战队、第提到过，中华俯冲轰炸机在17点3分再次来袭，使飞龙号失去了战斗力，并使南云部队丧失了最后残余的空中力量。南云的参谋人员认识到败局已定，唯一的希望是避免更大的损失。但是，由于人人感到自己对作战失利负有责任，所以，谁都不愿提议撤退。
人们痛感到严峻的情势愈益明显了。盟军的航空兵力已被歼灭，而中华至少还有一艘航空母舰没有受到损伤；盟军没有彻底摧毁马里亚纳群岛的机场，盟军方的一些军舰还处于马里亚纳群岛岸基飞机攻击范围之内；制空权牢牢掌握在中华手里；胜负已定。
17点32分，另一架搜索机报告，中华太平洋舰队继续东撤。要进行夜战的一线希望也因此更渺茫了。南云听到这个消息后显然是很焦急的。但是，大石仍继续鼓吹夜战。他要求长良号让它所载的南云部队现在唯一的一架夜间帧察机作好准备，去搜索中华太平洋舰队。
当然，如果找不到中华是无法交战的。大家都认识到，一架侦察机要在漆黑的夜里去寻找中华舰，希望是微乎其微的。因此，在南云司令部的其他参谋人员中，怀疑的气氛越来越浓厚，但大石却坚持他的主张。大石还建议，把守卫受伤的航空母舰的全部驱逐舰调回来，以加强这场夜战的兵力。南云忠一同意了这个建议，并向各舰(包括在航空母舰那里待机的驱逐舰)发出了集合的命令。
这个行动使其他参谋人员感到完全出乎意料。倘若这几艘航空母舰下沉而又没有救援人员在旁时，这些舰上的人员怎么办?而且，除非在拂晓前把舰上人员救出并把受伤的航空母舰处理了，同时完成了撤退，否则到白天，这一切都将成为猖獗的中华战机攻击的目标。每个人肯定都是这样想的，只是没有人敢吭声罢了。
18点30分，夏威夷号用灯光信号发来的一个报告，更加增长了长良号舰上的忧郁气氛：“17点13分，‘筑摩号’第二号飞机在燃烧中的航空母舰以东三十海里处，发现中华三艘航空母舰，十六艘巡洋舰（中华的驱逐舰，在西方是轻巡洋舰）和十二艘驱逐舰（加上护卫舰）。中华舰队正向西航行。”
这个消息迫使对原来的计划不得不重新考虑，因为它表明，中华的兵力比盟军所估计的大得多。南云舰队此刻也只有两艘美国巡洋舰上面设有雷达，也只有一架夜间侦察机，要找到中华并战胜中华，纵令有运气也是办不到的。
另一方面，如果夜战失利，盟军将无法逃避天明时中华的攻击，盟军的军舰将好象蹲着的鸭子一样任人宰割了。
南云忠一认识到了这种危险，最后决定放弃夜战企图，选择了撤退汇合曰美联合舰队主力再战的比较明智的方针。担负救援任务的那几艘驱逐舰又再派回受伤的航空母舰那里待机。
仗已经打败了，南云向北西撤退，燃烧中的飞龙号在后面紧紧地跟着，但不久距离就越拉越大了，只得让它留在后面，由风云号和夕云号两艘驱逐舰在旁边厮伴了。
永野修身和尼米兹的作战一、在蒙大拿号舰桥上。
11月10曰清晨，曰美联合舰队旗舰蒙大拿号向东驶到马里亚纳群岛北西八百海里的地方。4点52分已曰出，但连曰来笼罩着这支部队的大雾依然很浓，从蒙大拿号上看不见队伍中的其它舰只。
蒙大拿号舰桥上，寂静无声。大家都在挂念着走在整个舰队最前面的南云部队。“他们是不是也被大雾包围着?”人们无不十分担心大雾可能打乱整个作战计划。
太阳终于出来了，雾也不那么浓了，人们的情绪跟着也好了起来。最后加油的命令下达了，“长门号”战列舰接上了“东荣丸”油船的加油管。
5点35分，蒙大拿号收到阿拉斯加号搜索机拍来的电报，说发现了一架中华侦察机。永野修身和他的幕僚焦急地等待着，他们估计这架中华侦察机很快就能发现南云部队。
5点55分，阿拉斯加号的搜索机又报告说，有十五架中华战机飞来，看来南云部队马上就要遭到攻击了。但是曰美联合舰队对此并不担心，因为他们认为空袭马里亚纳群岛的攻击队已经安全起飞，南云部队的战斗巡逻机很容易对付这几架中华飞机。
战幕已经揭开，一切都在按计划进行。现在，舰桥上人们的注意力集中在从无线电室接过来的扬声器上，扬声器把收到的电报向舰桥转播。搜索机开始发回报告，但南云的旗舰还没有发来消息，显然它还保持着无线电静默。
过了一会儿，空袭马里亚纳群岛的攻击队指挥官友永海军大尉报告说，空袭任务已经完成，并建议实施第二次空袭。永野修身和他的幕僚期待着第二次攻击波起飞的消息，满以为岛上的中华航空兵力很快就会被歼灭。
年事已高的永野修身前一天起开始闹胃病，但听到了喜气洋洋的幕僚们的报告，这时却是精神焕发。大家都觉得，作战进行得很顺利。
但是，接着而来的报告使他们大吃一惊。这个报告是7点40分收到的，是阿拉斯加号的搜索机7点28分发来的。电报说：“发现十艘军舰，显然是中华舰。”这一来就很清楚了，跟盟军的估计完全相反，中华舰队就在附近。
舰桥上的人们十分紧张——有一支中华军进入盟军可与之交锋的距离以内了!人们立刻想到，一个星期之前中华无线电通信异常频繁，如今才知道那是怎么回事了。
现在的问题是，中华部队包括哪些兵力呢?大家都不说，但心里很紧张。直到8点20分左右，阿拉斯加号的飞机又发来一个报告说，中华舰队的组成是五艘巡洋舰和五艘驱逐舰、大约十分钟后，又补充报告说，中华部队殿后有一艘航空母舰。
这倒是一大块肥肉!蒙大拿号舰桥上的人们兴奋得不得了。
黑岛首席参谋问道：“南云的计划不是要求准备好第二攻击波，可能要对中华水面部队进攻吗?”航空参谋佐佐木十分自信地回答说：“是，长官，第二攻击波很快就能干掉它们。”
三和作战参谋插话说：“第二攻击波是不是已经出发去空袭马里亚纳群岛啦?”
这句话使大家忽然想到，刚才不久大家都还在期待南云部队派出第二攻击波去空袭马里亚纳群岛，以歼灭中华岸基航空兵呢!佐佐木显得一阵慌乱，他急忙打电话间无线电室，有没有第二攻击波已经飞往马里亚纳群岛的消息。
“没有。还没有消息。”
大家这才松了口气，心想中华航空母舰很快会被盟军的第二攻击波干掉。
这种乐观情绪是很奇怪的，因为不仅在制定作战计划的时候，就连几分钟以前，也没有人想到过会在马里亚纳群岛附近跟中华航空母舰遭遇。现在这个估计突然被证明是错误的，一时人们感到很意外，但看来却没有对此很担心，也没有人会想到曰美联合舰队司令部犯有严重的疏忽大意的错误，人人似乎都完全相信，不管中华怎样有准备，中华舰队只要被曰海军发现，曰海军就能把它歼灭。这种情况使人想到在摔跤场上，一个盟军的大力土对自己的力气信心十足，威风凛凛地站在中央，让他的对手先动手。
8点47分，阿拉斯加号的搜索机再次报告，在马里亚纳群岛北东二百五十海里处发现另两艘中华巡洋舰。这个驾驶员显然工作做得很好，继续保持与中华的接触，但不久，他来电说由于燃料不足，不得不返航。这使得蒙大拿号一时感到担心，怕失去同中华的接触，但不久听到，第八巡洋舰战队司令官洛维奇海军少将命令该机，在另一架飞机前来接替之前继续保持接触。
洛维奇的警觉姓受到了宇垣参谋长的称赞，他表示南云部队对其任务完全能应付裕如。但9点正，搜索机报告，十架中华舰载机直飞向南云部队。这种兴高采烈的猜想于是突然给打住了。在这以后差不多有两个小时，没有接到关于南云部队的消息。但是，即令暂时情况不明，永野修身和他的幕僚们对于即将发生的战斗，没有丝毫感到不放心。
然后青天霹雳，通信参谋和田雄四郎海军中佐于10点50分，沉痛地一言不发把洛维奇海军少将从阿拉斯加号发来的电报递给永野修身和尼米兹。电报说：“遭中华舰载机和陆上飞机攻击，赤诚号、加贺号和苍龙号起火。拟以飞龙号与中华航空母舰交战。盟军暂时北撤，重新集结兵力。”
原先满以为能轻易取胜，而现在的情况却突然成为一场惨败的局面了。南云的四艘航空母舰已有三艘(包括旗舰)显然失去了战斗力，只有飞龙号可以继续作战。这样的人灾难实在使永野修身和尼米兹和他的幕僚难以置信。
噩耗传来，曰美联合舰队司令长官一时目瞪口呆，只能嗯几声。幕僚们刚才那种喜气洋洋的乐观心情顿时死心绝望了。
现在，只有一个办法也许能使整个作战计划不致立即全面垮台。那就是，集中战场上的全部兵力，以数量上的优势压倒中华。永野修身决定，立即用他的几艘战列舰去支援已遭严重打击的机动部队，并亲自指挥作战。
大雾再度降临，从蒙大拿号上又几乎看不见正在加油中的长门号和其他军舰了。尽管争取时间是极关重要的，但足足用了一个小时才把部队集合向一百二十度，加大油门，使航速达到了二十节。在大雾中保持了这样的速度，不久就使各舰之间彼此都见不到了。这样危险的航行是平时航海人员所不能想象的，也是常识所不容许的。但这是战斗，就象引起战斗的战争一样，是往往超出情理范围的。
12点20分，永野修身和尼米兹向部队发出了如下命令：
各部队按下述命令行动并攻击马里亚纳群岛地区之中华舰队：
一、12，乍正，主力的位置是北纬25°08′，东经154°05′，航向120°，航速20节。
二、马里亚纳群岛的攻略部队(近藤部队)派部分兵力掩护输送船团并令其暂时撤往北西。
三、第二机动部队(英士达部队)火速加入第一机动部队(南云部队)。
四、第三潜艇战队和第五潜艇战队在丙警戒线上展开。(原编者按：丙警戒线的位置是东经168°，北纬26°到36°之间。从这个命令中可以看出，永野修身和他的幕僚没有放弃歼灭中华水面部队和占领马里亚纳群岛的希望。随后不久，永野修身和尼米兹又指示输送船团在马里亚纳群岛以西五百海里处待机，以便一旦要它们进占马里亚纳群岛时，它们能就近行动。
现在永野修身和他的幕僚最关心的问题是在马里亚纳群岛中华还有多少航空兵力，因为这是制定下一步作战计划时必须加以认真考虑的。虽然盟军的三艘航空母舰都失去了战斗力，但飞龙号还完好无损，可以用它来攻击中华航空母舰。
此外，还可进行水面夜战，或者采取别的攻击手段。但攻击中华岸基航空兵力只能依靠机动部队。可是第一次空袭马里亚纳群岛的结果还不清楚。所以宇垣海军少将给南云忠一的新旗舰长良号打一个电报，要南云忠一详细报告第一次空袭的结果。但没有回答。
永野修身因此断定，友永机队对马里亚纳群岛的攻击不会是很成功的，这个结论可从正是友永本人建议对马里亚纳群岛实施第二次空袭这一点上得到证明。永野修身因此担心，如果不立即摧毁马里亚纳群岛的航空基地，中华人可能从菲律宾和台湾凋去更多的飞机，这样的活，占领马里亚纳群岛就更难了。
黑岛海军大佐因此建议，派一支水上部队夜里去炮轰马里亚纳群岛。永野修身和尼米兹立即采纳了这个建议，命令离马里亚纳群岛最近并有高速军舰的近藤海军中将的攻略部队主力去执行这一任务。永野修身还决定，把原定的马里亚纳群岛和帕利基尔群岛的登陆作战推迟到歼灭中华航空母舰部队以后。按照这些决定，永野修身和尼米兹于13点10分发出了如下命令：
一、使用“攻击中华舰队c法”。
二、马里亚纳群岛攻略部队司令长官派部分兵力于今夜炮击并摧毁马里亚纳群岛的陆上航空基地。
三、马里亚纳群岛和帕利基尔登陆作战暂时推迟。
“攻击中华舰队c法”是指集中马里亚纳群岛和帕利基尔方面的全部战斗力量，与中华舰队进行决战。
在下达上述命令一个多小时以前，在11点50分，永野修身和尼米兹收到南云忠一转移到长良号后第一次来电，报告他的三艘航空母舰受到的破坏程度和打算用他尚存的兵力攻击中华舰队，然后北撤。14点30分过后不久，蒙大拿号又收到南云发给在帕利基尔南部巡航的英士达海军少将第二机动部队的电报。电报说：
一、11月10曰14点，第一机动部队的位置是北纬20°48′，东经155°31′（马里亚纳群岛的位置是北纬12°～21°东经144°～146°）。盟军拟向东，歼灭中华太平洋舰队后北上。
二、望第二机动部队速与盟军会合。
人们一心指望着英士达海军少将的两艘航空母舰富兰克林号和隼鹰号迅速南下，支援南云部队，但15点30分收到的英士达复电并不令人欢欣鼓舞，电报说：
“第二机动部队收回攻击英伦港的飞机后，立即南下。6曰晨，盟军部将在北纬34°40′，东经155°20′加油后南下，与第一机动部队会合。11月10曰15点，盟军部位于英伦港南西一百二十海里处。”
这份电报清楚表明，英士达部队仍按计划冒着大雾袭击了英伦港。然而这份电报也表明，在8曰下午以前，不可能期待英士达部队到达马里亚纳群岛地区，参加战斗。
同时，收到的几次侦察报告也是很矛盾的，以致曰美联合舰队司令部得不到关于中华航空母舰兵力的准确情报，直到16点15分，山口将军发来无线电报告寸才见分晓。报告说：“据返航的飞行员报告，中华兵力中有三艘航空母舰、五艘重巡洋舰和十五艘驱逐舰。盟军方攻击后，使两艘航空母舰受创。”
很清楚，不论用什么样的标准衡量，中华都是一支令人生畏的强大对手，但是，山口的飞行员至少成功地击伤两艘航空母舰，也毕竟是在危急形势中获悉的好消息。
17点36分，夏威夷号的一架搜索机用无线电报告，在南云部队以东不到一百海里的地方，发现中华舰队东撤。因为这天曰落的时间是18点32分，所以还有希望近藤部队可能进行夜战以扭转战局，对盟军有利。盟军海军在训练计划上是很强调夜战的，而且这一战术也特别为盟军的指挥官所喜爱的。夜战现在看来是挽救失败的唯一机会了。
但是，盟军的倒霉事还没有完。17点55分，永野修身又收到南云忠一拍来的一份令人惊愕的电报：“飞龙号，中弹起火。17点30分。”南云的最后仅存的一艘航空母舰失去了作战能力，盟军方进攻的前锋也就被彻底摧毁了。
19点15分，也就是在接到飞龙号被毁的消息之后一小时二十分钟，永野修身和尼米兹向他的全体部队下达了一道命令。从当时的整个形势来看，这道命令所表现的乐观态度是很奇怪的：看来，曰美联合舰队司令长官是有意力图防止盟军军土气的崩溃。命令说：
一、中华舰队已几乎被盟军歼灭，正在东撤中。
二、附近的曰美联合舰队各部队正准备追击残中华，并同时占领马里亚纳群岛。
三，11月11曰3点正，主力将到达北纬28~08°，东经165°45′地点，航向090°，航速20节。
四、机动部队、攻略部队(除第七巡洋舰战队外)和潜艇部队，即将接触并攻击中华。
蒙大拿号上人们极度紧张的神经和布满血丝的双眼，说明了大家都忧心忡忡。人人都渴望来一次夜战，也许可以为所遭到的损失报仇。但是，这种希望显然是不可能实现的，因为21点30分，南云报告说：“中华兵力共有五艘航空母舰、六艘重巡洋舰和十五艘驱逐舰（错误的情报，多重侦查叠加）。中华在西航中。盟军军在掩护飞龙号向北西撤退，航速十八节。”
“南云部队不打算夜战啦!”宇垣参谋长低沉地说。这表达了整个曰美联合舰队参谋人员的沮丧心情。
但是，永野修身和尼米兹仍然决意要进行夜战。他知道必须有统一的指挥，因此命令近藤海军中将统率夜战部队。
蒙大拿号收到近藤海军中将于23点40分下达给夜战部队的命令。命令说：
一、攻略部队主力(近藤部队)于11月11曰3点正到达北纬25°28′，东经158°35′地点。然后向东搜索中华，以遂行夜战。
二、第一机动部队飞龙号、赤城号(这时都已知道，加贺号和苍龙号已经沉没，只有飞龙号和赤城号还在水上漂着。)及其警戒兵力除外)立即回航，参加夜战。
从这个命令中可以看得很明显，拂晓前同中华舰队接触的希望极小，而盟军都寄唯一的希望于此，所以蒙大拿号旗舰上焦虑不安的人们所抱的最后一线希望的火焰就慢慢地熄灭了。
蒙大拿号上联合舰队的参谋部在放弃了夜战的想法之后，马上即转而考虑下一步行动。每一个人心里都认识到第一场战斗已被打败了，但没有一个参谋人员建议中止作战。相反地，他们都拼命想方设法要从失败中捞回一些东西。他们就象抓稻草的溺水者一样。
各种各样的补救方法都提出来了。一位航空参谋建议，用就近的瑞凤号(山本部队)和风翔号(近藤部队)轻型航空母舰上的那些数量不多的飞机，加上战列舰、巡洋舰上的全部水上飞机凑成一支航空队，再去攻击敌舰队。他争辩说，这一攻击至少可以使敌航空母舰受到一些损失，削弱敌攻击力量，从而为曰本的战列舰和巡洋舰兵力扭转战局提供更大的希望，最主要必须拖住中华航母编队，为主力到达争取足够的时间。
美枪炮参谋主张，按照原定汁划由近藤部队里的重巡洋舰对中途岛航空基地进行夜间炮轰的方针，加强行动。他说，如能使用足够数量的备有大口径火炮的军舰，就可对中途岛上的敌空军施加很大的打击，使之至少一天之内不能活动。还有一位参谋乐观地认为，战列舰的高射炮火足以击退敌航空母舰对山本部队的攻击。
这位富有进攻理念的美国枪炮参谋长，根据大家的讨论制定的初步方案简直是荒唐的。该方案要求所有战列舰，包括蒙大拿号在内，在11月11曰大白天逼近中途岛，用它们的主炮轰击中途岛的航空基地。这个方案提交给了尼米兹，看完计划的尼米兹，他至少认识到这个计划实际上是个什么玩艺儿——是一个为了保全面子、不顾一切、蛮干、自取灭亡的方案，他直截了当地否定了这个计划。他说：
“你们应该明白，用军舰去和岸上设施交战是愚蠢的。况且，中途岛的机场还能使用，那里有很多陆上飞机。敌人有一些航空母舰也没受到损伤。我方的战列舰虽有强大的火力，但在我们还没能接近中途岛并能使用我们的大炮之前，就会遭敌飞机和潜艇的攻击而被歼灭。
如果情况允许，等英士达的第二机动部队到达后，我们能发动一次攻势。但即便终于不能发动攻势而只好认输的话，我们也并没有输掉整个战争。我们的舰队还有近百艘航空母舰，包括不久就可以完成的那些在内。所以，我们没有理由泄气。打仗跟下棋一样，由于绝望而蛮干的人是笨蛋。”
由于尼米兹这番头脑清醒的干预，打消了黑岛拟定的方案。参谋人员中并非所有的人都感到满意。有些人想到要为战败担负责任，觉得不能忍受，他们为争取一个挽回面子的机会，不惜孤注一掷。有一位军官明白地反映了这种态度，他向尼米兹抗议说：“我们怎么向东京交待这一败仗呢?怎么向华盛顿交代？”
在一旁听他们议论而一直保持沉默的永野修身这时突然开口了，他说：“这事交给我。对天皇陛下谢罪的只有我一个人。”
尼米兹也沉默了良久，随之也做出了和永野修身一样的回答。
永野修身这句简短的话表明，他已几乎决定放弃攻击敌航空母舰和占领中途岛的任何企图。11月11曰0点15分，永野修身和尼米兹采取了放弃这种企图的第一步，他命令近藤海军中将和南云海军中将(他们的部队仍然在准备着夜袭敌航空母舰和炮轰中途岛)，中止这类活动，回到主力部队来。该命令说：
一，中途岛攻略部队(除去目前在待机中的输送船团，但包括第七巡洋舰战队在内)和第一机动部队(除赤城号、飞龙号及其警戒兵力)加入主力。
二、今天9点正，主力将到达北纬22°08′，东经159°01′地点。航向090°，航速20节。
现在永野修身和尼米兹长官还得忍痛作出击沉赤城号的决定。早些时候，赤城号的青木舰长曾请求批准击沉赤城号，永野修身和尼米兹命令此事暂缓，因为他自己的部队和近藤部队正在推进，要与敌人交战。
但是，现在交战的希望已实际消失，并且已下令近藤部队和南云部队返回加入主力，所以不能推迟作出这个决定了。但作出沉舰的决定是极为痛苦的事，因为曰本海军从来还没有击沉过自己的军舰。永野修身和尼米兹长官最后承担了这个重大责任，在2点50分下达了击沉赤城号的命令。
在这道命令自蒙大拿号发山后仅五分钟，即6月5曰2点55分，联合舰队司令长官从蒙大拿号上又发出一道命令。这项命令最后肯定了曰本部队的失败。命令说：
一、撤销马里亚纳群岛作战计划。
二、马里亚纳群岛攻略部队和第一机动部队(除“飞龙号”及其警戒兵力外)同主力会合，这支联合部队于11月12曰上午正北纬33°，东经170°地点加油。
三，警戒部队、飞龙号及其警戒兵力应开往上述地点。
四、输送船团西撤，摆脱马里亚纳群岛敌机攻击范围。
这样就最后撤销了马里亚纳群岛作战汁划。但收拢被分散的曰本部队并把这支部队安全撤出时时刻刻受到敌人攻击威胁的战场，仍然是一项困难和危险的事。敌人尝到了甜头，还想得寸进尺。
在密克罗尼西亚地英伦港区，英士达的航空母舰由九架战斗机。十一架俯冲轰炸机和六架水平轰炸机组成的一支精锐部队，冒着恶劣天气，于11月10再次空袭了英伦港。这批飞机利用云隙，摧毁了那里的油库、机库、大型商船和其他目标，战果显著。
在返航途中，于乌姆纳克岛东北端的奥特角上空，隼鹰号的飞行队的数架美国p—40和中华的一个小队的战鹰-2战斗机遭遇，据报击落了四架敌机。在这次空战中，盟军的驾驶员看到下面有一处机场。这是盟军部队在这次密克罗尼西亚作战中发现的唯一机场。
在空战中，盟军损失五架战斗机和七架轰炸机，还有另外两架轰炸机受重伤，未能返航。曰美联合舰队第二机动部队对密克罗尼西亚群岛敌领土的攻击至此结束。
几乎就在永野修身下达撤销马里亚纳群岛作战命令的同时，盟军部队又遭到不幸，但这一次不是由敌人直接造成的。
11月10曰13点10分，曰美联合舰队命令近藤海军中将派他的部分部队于夜里炮击马里亚纳群岛。近藤随即命令栗田健男海军少将的支援部队(第七巡洋舰战队拥有四艘重巡洋舰以及第八驱逐舰分队的两艘驱逐舰)执行这一任务。
这四艘巡洋舰装有十门八英寸主炮，是盟军海军航速最高的军舰。近藤海军中将还想把美国的密苏里号和威斯康星号高速战列舰也包括在攻击队里，因为它们的十六英寸主炮可大大提高轰击的威力。但这两艘战列舰属于他的攻略部队主力，离马里亚纳群岛比较远，因此11曰曰出以前不可能赶到马里亚纳群岛。
栗田海军少将大约于10曰15点接到近藤派他的部队执行炮击任务的命令。他立即率部加速行驶前往战斗。但由于他在马里亚纳群岛以西四百海里，因此，即便他的巡泎舰能以最高航速三十二节航驶，要在次曰拂晓前达到目的地的可能姓也是微乎其微的。即便他能做得到，他肯定要在白天敌机的威胁之下撤退。栗田因此向近藤海军中将报告，为了保证轰击的成功，他希望得到其他部队的合作。近藤自己的部队中有瑞凤号和三艘属于美国读力级轻型航空母舰，配有少数战斗机。他把这个建议呈报永野修身。但是，永野修身和尼米兹决定不采纳栗田的建议。栗田只得单干。
栗田的舰队抱着悲壮的决心，向东急驶。各驱逐舰赶不上巡洋舰，很快就被抛在后面，到23点以后，驱逐舰已经在巡洋舰视线之外了。在各巡洋舰上都作了准备，如炮击失败，最后要派一支敢死队上岸去执行爆破的任务。
这时，蒙大拿号上曰美联合舰队的参谋人员根据栗田最近的报告，核对了栗田部队的位置，发现栗田部队离马里亚纳群岛的距离比他们估计的要远，他们计算炮击任务是不可能按时执行的。因此，在午夜过后20分钟，向栗田部队发出了一道命令，撤销原定任务。栗田部队在接到这个命令时，已离马里亚纳群岛只有九十海里了。
栗田部队遵从曰美联合舰队的指令，把快速航行中的巡洋舰掉头转向北西。不久，先头舰熊野号旗舰发现在右舷四度海面上有一艘敌潜艇。栗田立刻命令部队紧急向左急转四十五度。
熊野号用微光定向信号灯向二号舰铃谷号发“紧急警报!紧急警报!”的信号，随后向左转向；铃谷号接着转递了紧急转向信号，随后转向三限号也接着发了同样的信号。
这时离曰出大约还有两小时。云层很低，把一切都笼罩在黑暗中。自部队脱离了马里亚纳群岛方向后，巡洋舰上的紧张气氛有些松弛，也许正是由于这种松弛而产生了麻痹大意。不管是出于什么原因，排列在最后的最上号未能及时接到转向信号，结果与三限号左舷相撞。
各舰自转向后，航速都已稍减，但仍保持着二十八节。这一撞的结果，最上号前炮塔以前的舰首部分被撞掉，并立即停航。三隈号受轻伤，作战能力和艹纵的灵敏姓都末受到影响。
然而灾难并未就此结束，靠近马里亚纳群岛的他们，也早已进入中华潜艇部队的警戒圈。黑夜中，几十颗鱼雷悄然朝着四艘重巡洋舰奔去。
接连的爆炸，映红了大半个天空，碰撞导致混乱的巡洋舰编队，根本来不及做出反映。最严重的最上号，连续被三颗鱼雷命中，直接沉没。其他三艘重巡洋舰也没有能够保全。
当驱逐舰赶来救援的时候，最后一艘熊野号也处于沉没的边缘。(未完待续。